Qual è l'acquedotto vestibolare?

Le orecchie umane sono costituite da un canale esterno, l'orecchio medio che contiene tre ossa che reagiscono al movimento del timpano e una struttura interna complessa.In genere c'è un organo chiamato vestibolo al centro dell'orecchio interno.Da un lato sono di solito canali che aiutano a controllare l'equilibrio e dall'altro c'è la coclea, che converte i suoni in impulsi nervosi usando cellule ciliate microscopiche.La normale pressione del fluido di solito mantiene l'orecchio interno funzionante correttamente.Questa pressione può essere regolata dall'acquedotto vestibolare, un canale nell'osso tra l'orecchio interno e l'interno del cranio.

L'acquedotto vestibolare normalmente è costituito da un tubo attraverso l'osso e una membrana interna chiamata condotta endolinfatica.Dopo che i bambini hanno circa tre o quattro anni, il tubo ha in genere una forma J ed è lungo circa 0,4 pollici (10 millimetri).La larghezza media normale di essa è di circa 0,03 pollici (0,8 millimetri), ma l'acquedotto vestibolare può arrivare fino a circa 0,05 pollici (1,4 millimetri) di larghezza.Di solito è più breve e più dritto alla nascita, ma lo sviluppo continua durante la prima infanzia. Il fluido

chiamato endolinfono normalmente riempie l'acquedotto vestibolare e scorre dall'orecchio interno.All'altra estremità, una struttura chiamata sacca endolinfatica di solito si trova all'interno del cranio e appena fuori dalle membrane protettive del cervello.Una vena e un'arteria si trovano anche all'interno del canale osseo, che fa parte dell'osso temporale del cranio.L'endolinfa ha in genere un alto contenuto di potassio ed è molto simile ai fluidi che circondano le cellule del corpo.

La salute dell'acquedotto vestibolare spesso si occupa di equilibrio e udito.Le deformità della sua struttura possono portare a vertigini e altri problemi di equilibrio, nonché perdita dell'udito.Alcune persone nascono con un canale troppo largo;Se ha più di 1,5 millimetri (circa 0,06 pollici) di diametro, questo può indicare la sindrome dell'acquedotto vestibolare allargata (EVA).La condizione è generalmente genetica, ma la perdita dell'udito spesso progredisce nel tempo perché il fluido può eseguire il backup nell'orecchio interno e danneggiare le strutture sensibili.Infezioni, lesioni e rapidi cambiamenti nella pressione dell'aria possono innescare sintomi.

I medici possono vedere l'acquedotto vestibolare con una scansione medica.Le scansioni della risonanza magnetica (MRI) e della Tomagrafia computerizzata (CT) sono spesso in grado di analizzare in dettaglio le piccole strutture dell'area.L'acquedotto di solito si sviluppa ancora dopo la nascita di un bambino e possono verificarsi danni allo sviluppo man mano che l'area matura.