Cos'è la via seale interna occidentale?
La via marittima interiore occidentale, chiamata anche la via marittima cretacea, era un enorme percorso navigabile che copriva gran parte degli interni del Nord America durante il periodo iniziale e medio-cretaceo, da circa 100 a 70 milioni di anni fa.La via del mare interno occidentale era tra i più grandi mari continentali di tutti i tempi, che si estende nello Utah a ovest agli Appalachi occidentali in Oriente, di larghezza di circa 1000 km (621 miglia).Il suo punto più profondo era solo circa 800 o 900 metri (circa mezzo miglio) sott'acqua, relativamente superficiale per un mare.Il mare interno occidentale copriva anche la maggior parte degli Stati Uniti del sud-est poco profondi, compreso ogni stato adiacente al moderno Golfo del Messico.
La via del mare interno occidentale è stata creata durante uno dei più grandi eventi di trasgressione di tutti i tempi.In paleogeografia, un evento di trasgressione è dove aumentano i livelli del mare mondiali.Ciò può essere causato dalla fusione di ICECAPS, ma in questo caso, le ICECAP erano già sciolte e la trasgressione era causata dalla diffusione del fondo marino, da un fenomeno dell'edificio della montagna sotterranea.Qui, la diffusione del fondo del mare stava avvenendo nell'Oceano Atlantico, creando così tanta nuova roccia che ha abbassato la capacità complessiva di questo bacino, aumentando i livelli del mare in tutto il mondo per milioni di anni.
La via del mare interno occidentale è famosa per i suoi scheletri di mareMostri: Mosasauri, ichthyosauri e plesiosauri, antichi rettili marini che vivevano durante l'età dei dinosauri ma furono successivamente spazzati via durante l'estinzione end-cretacea.Alcuni dei fossili di Mosasaur scoperti in luoghi come il Kansas moderno erano lunghi fino a 18 m (60 piedi), rappresentando alcuni dei più grandi predatori marini di tutti i tempi.I Mosasaurs assomigliavano a coccodrilli marini giganti con pinne. Fossili ichthyosauri si trovano anche nel bacino di mare interno occidentale asciugato.Gli ittiosauri sono rettili marini che assomigliano superficialmente a pesci o delfini.Il più grande fossile di ichthyosaur del mondo fino ad oggi è stato scavato dal paleontologo canadese Dr. Elizabeth Nicholls della Pink Mountain nella Columbia Britannica.Ha misurato 23 m (75 piedi), spingendo davvero i limiti delle dimensioni degli animali marini.Questi animali avevano una forma a forma di lacrima per nuotare e enormi occhi per la caccia in acque fiocne.
La via marina interna occidentale era anche abitata dagli iconici plesiosauri, rettili marini dal collo lungo.Si dice che il mostro di Loch Ness è un plesiosauro sopravvissuto, sebbene questo sia altamente improbabile.I veri fossili plesiosauri vengono scavati continuamente negli Stati Uniti centrali, con alcune specie fino a 20 m (65 piedi).Una specie,
Thalassomedon, aveva un collo più lungo del suo corpo, in uno degli esempi più estremi di estensione del collo tra i plesiosauri.Ciò gli avrebbe permesso di spingere la testa in deliziose scuole di pesce per spuntini, senza spaventarle con la massiccia massa del suo corpo.