Wat is adjuvante therapie?

In de geneeskunde is een adjuvans een stof, meestal een medicijn, dat in staat is om de werkzaamheid van andere geneesmiddelen te wijzigen.In vaccins worden bijvoorbeeld adjuvantia toegevoegd aan het vaccinpreparaat om de beschermende immuunrespons te verbeteren die door de ontvanger wordt gegenereerd.Bij de behandeling van kanker wordt een adjuvante therapie gebruikt in combinatie met andere behandelingen om kankercellen te vernietigen.

Waar mogelijk wordt chirurgie gebruikt als de primaire behandeling voor kanker.Chirurgie is over het algemeen de meest effectieve manier om tumoren te verwijderen, terwijl schadelijke bijwerkingen voor patiënten worden geminimaliseerd.In sommige gevallen is de operatie echter alleen niet voldoende om te voorkomen dat kanker terugkeert.Als kanker bijvoorbeeld is uitgezaaid, is het waarschijnlijk dat kankercellen aanwezig zijn in andere delen van het lichaam.In dergelijke gevallen is een adjuvante therapie nodig om kankercellen te doden die chirurgie niet kon verwijderen.

Er zijn verschillende soorten kanker -adjuvante therapie, waaronder chemotherapie, radiotherapie, hormoontherapie en immunotherapie.Sommige van deze behandelingen zijn specifiek gericht op bepaalde soorten kanker, terwijl andere algemeen zijn.Een ander type therapie, gerichte therapie genoemd, wordt specifiek gebruikt om slechts één of twee soorten kanker te behandelen.

Chemotherapie is het meest gebruikte type adjuvante therapie voor kanker.Deze therapie maakt gebruik van medicijnen die specifiek cellen doden die zich snel vermenigvuldigen.Kankercellen zijn kwetsbaar voor deze medicijnen, maar immuuncellen zijn haarzakjes ook kwetsbaar.Dit is de reden waarom bijwerkingen van sommige soorten chemotherapie haarverlies en verhoogde gevoeligheid voor infectie omvatten.

straling is een adjuvante therapie die soms ook wordt gebruikt als een primaire behandeling van kanker.Dit type therapie doodt kankercellen door ze bloot te stellen aan ioniserende straling, zoals dat wat wordt gebruikt om röntgenfoto's te genereren.Stralingstherapie is zeer gefocust en heeft geen invloed op het hele lichaam zoals chemotherapie.Stralingsstralen worden alleen gericht op het deel van het lichaam dat door kanker wordt beïnvloed.

Hormoontherapie wordt gebruikt om kankers zoals borst-, baarmoeder-, eierstok- of prostaatkanker te behandelen, die allemaal gevoelig zijn voor bepaalde soorten hormonen.Mensen die deze therapie krijgen, krijgen medicatie die de hoeveelheid hormonen die ze produceren vermindert, waardoor kankercellen sterven.Mogelijke bijwerkingen zijn onder meer verminderde seksedrive, opvliegers en een risico op hartproblemen.

Immunotherapie is een experimentele behandeling die probeert een beschermende immuunrespons op kankercellen te induceren.Sommige soorten kanker, zoals lymfoom en melanoom, zijn met succes behandeld met immunotherapie.Een andere nieuwe behandeling, gerichte therapie genoemd, wordt alleen gebruikt voor specifieke soorten kankers.In het geval van borstkanker is de therapie bijvoorbeeld gericht op het corrigeren van een genetische mutatie die een overproductie van een eiwit die HER2 wordt genoemd, veroorzaakt.De therapie vermindert de productie van het eiwit en vertraagt de groei van de kanker.