Wat is biocompatibiliteit?

In medische zin wordt de term biocompatibiliteit gebruikt om te verwijzen naar het vermogen van materialen om met het lichaam te interageren zonder schade aan te richten.Materialen die moeten worden getest op biocompatibiliteit omvatten chirurgische instrumenten, medische implantaten en materialen die in contact komen met de huid.Het lichaam is uiterst complex, dus een enkele test kan onmogelijk alle situaties omvatten waarin een materiaal kan worden gebruikt, en dus is biocompatibiliteitstests vaak een lang en betrokken proces.

Verschillende kenmerken moeten aanwezig zijn in biocompatibele materialen.De eerste is dat ze niet giftig moeten zijn voor cellen.Als een medisch implantaat wordt geïnstalleerd en de omliggende cellen doodt, zou dit uiteraard complicaties voor de patiënt veroorzaken.Bovendien mag het materiaal geen immuunrespons veroorzaken.Een veel voorkomend probleem met medische implantaten is afwijzing, waarbij het immuunsysteem de stoffen in het implantaat identificeert als buitenlands en probeert ze te bestrijden.Dit leidt tot ontsteking en infectie en kan de functie van het implantaat verstoren.

Biocompatibele materialen mogen ook geen chemische reacties veroorzaken die verwondingen in het lichaam veroorzaken.Een stentmateriaal dat wordt gebruikt om vernauwing te behandelen, moet bijvoorbeeld inert in bloed zijn.Als dit niet het geval is, kan het bloed beginnen met stolling of andere problemen ontwikkelen.Dit kan leiden tot complicaties zoals obstructie van bloed dat leidt tot weefsel dood.Deze materialen worden getest in laboratoriumfaciliteiten op duidelijke problemen waardoor ze in het lichaam falen.Nieuwe apparaten kunnen op experimentele basis worden ontvangen door patiënten die ermee instemmen te worden gecontroleerd op tekenen van incompatibiliteit, zoals afwijzing van apparaten.Artsen zijn ook verplicht om rapporten in te dienen wanneer ze reacties op medische instrumenten en andere tools die ze gebruiken waarnemen, zodat fabrikanten problemen met hun producten kunnen identificeren op basis van rapporten uit het veld.

Zoals onderzoekers hebben geleerd, is biocompatibiliteit niet universeel.Latex is bijvoorbeeld een materiaal dat voor veel mensen als biocompatibel wordt beschouwd en het is een gestandaardiseerd materiaal voor gebruik in medische buizen, beschermende handschoenen en andere medische materialen.Sommige mensen zijn echter allergisch voor latex en kunnen reacties ervaren wanneer ze worden blootgesteld aan dit zogenaamd biocompatibele materiaal.Evenzo hebben mensen soms ongebruikelijke allergieën voor metalen die ervoor zorgen dat hun lichaam reageert op metalen die bij de meeste patiënten met succes zijn getest op biocompatibiliteit.