Wat is radiotherapie?

Radiotherapie is een vorm van medische therapie die het gebruik van ioniserende straling omvat.Het wordt meestal gebruikt om kankers en tumoren te behandelen, en ook om het lichaam voor te bereiden op beenmergtransplantaties, in welk geval het hele lichaam wordt bestraald.Er zijn een aantal verschillende soorten radiotherapie, en artsen beslissen meestal over de beste keuze na overleg met de patiënt en met andere medische professionals die ervaring hebben met oncologie en radiotherapie. Ioniserende straling is sinds 1899 gebruikt als medische behandeling, toen het werd gebruikt om borstkanker te behandelen.Tot de jaren dertig realiseerden artsen zich echter niet de volledige omvang van de mogelijke bijwerkingen van radiotherapie.Ze leverden vaak doses die te hoog waren, en ze slaagden er niet in zichzelf en hun ondersteunend personeel te beschermen tegen schadelijke straling.Naarmate onderzoek naar radioactieve isotopen en ioniserende straling voortzetten, veranderde de radiotherapie dramatisch en is de moderne versie van deze medische behandeling veel veiliger.

Bij externe radiotherapie is ioniserende straling gericht op de patiënt van buiten het lichaam, meestal met het gebruik van eenbalk die de straling stuurt.Sommige patiënten zijn getatoeëerd, om een focus te creëren voor de balk om zich op te richten.Röntgenfoto's, gammastralen en deeltjesstralen worden allemaal gebruikt bij externe radiotherapie.Dit is niet het geval met externe radiotherapie, maar interne radiotherapie kan er in feite voor zorgen dat een patiënt licht radioactief is.In het geval van patiënten die radioactieve isotopen innemen, zal hun lichaamsafval voor een korte periode radioactief zijn, waardoor zorgvuldige behandeling nodig is.

Het doel van radiotherapie is om de cellen van een kanker of tumor te beschadigen om reproductie te voorkomen.Deze behandeling wordt meestal gebruikt in combinatie met andere vormen van medische behandeling die zijn ontworpen om de patiënt comfortabeler te maken en hopelijk ook de kanker of tumor te elimineren.In sommige gevallen wordt radiotherapie gebruikt in palliatieve zorg, wanneer het duidelijk wordt dat een patiënt waarschijnlijk zal sterven, maar hij of zij nog steeds pijn ervaart door tumoren of kankerachtige gezwellen.In deze gevallen zijn medisch personeel zich ervan bewust dat de straling de patiënt niet zal genezen, maar het kan de pijn verminderen.

Wanneer radiotherapie wordt aanbevolen voor een patiënt, zal een oncoloog de risico's en voordelen zorgvuldig bespreken, waardoor de patiënt eengeïnformeerde keuze.Afhankelijk van het type radiotherapie dat wordt voorgeschreven, kan de radiotherapie een poliklinische procedure zijn, of moet de patiënt mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen.