Hva er strålebehandling?

Strålebehandling er en form for medisinsk terapi som innebærer bruk av ioniserende stråling.Det brukes mest typisk til å behandle kreftformer og svulster, og også for å forberede kroppen på benmargstransplantasjoner, i hvilket tilfelle hele kroppen er bestrålet.Det er en rekke forskjellige typer strålebehandling, og leger bestemmer seg vanligvis for det beste valget etter å ha konsultert med pasienten og med andre medisinske fagpersoner som har erfaring med onkologi og strålebehandling. Ioniserende stråling har blitt brukt som medisinsk behandling siden 1899, da den ble brukt til å behandle brystkreft.Fram til 1930 -tallet skjønte legene imidlertid ikke det fulle omfanget av de mulige bivirkningene av strålebehandling.De leverte ofte doser som var for høye, og de klarte ikke å beskytte seg selv og deres støttepersonell mot skadelig stråling.Etter hvert som forskning på radioaktive isotoper og ioniserende stråling fortsatte, endret strålebehandling seg dramatisk, og den moderne versjonen av denne medisinske behandlingen er mye tryggere.

I ekstern strålebehandling er ioniserende stråling rettet mot pasienten utenfor kroppen, typisk med bruk av enstråle som leder strålingen.Noen pasienter er tatovert, for å skape et fokus for at bjelken skal målrette seg på.Røntgenstråler, gammastråler og partikkelstråler brukes alle i ekstern strålebehandling.Ved indre strålebehandling er strålingen faktisk inne i kroppen, enten i form av implantater som senere blir fjernet, eller i inntakbar eller injisert form.

En ofte uttrykt bekymring for strålebehandling er ideen om at den vil gjøre pasienten radioaktiv.Dette er ikke tilfelle med ekstern strålebehandling, men intern strålebehandling kan faktisk føre til at en pasient er mildt radioaktiv.Når det gjelder pasienter som inntar radioaktive isotoper, vil kroppsavfallet være radioaktivt i en kort periode, noe som nødvendiggjør nøye håndtering.

Målet med strålebehandling er å skade cellene i en kreft eller svulst for å forhindre reproduksjon.Denne behandlingen brukes vanligvis i forbindelse med andre former for medisinsk behandling som er designet for å gjøre pasienten mer behagelig, samtidig som den forhåpentligvis eliminerer kreften eller svulsten.I noen tilfeller brukes strålebehandling i palliativ omsorg, når det blir tydelig at en pasient sannsynligvis vil dø, men han eller hun opplever fortsatt smerter fra svulster eller kreftvekst.I disse tilfellene er medisinsk personell klar over at strålingen ikke vil kurere pasienten, men det kan redusere smerter.

Når strålebehandling anbefales for en pasient, vil en onkolog gå over risikoen og fordelene nøye, slik at pasienten kan lage en eninformert valg.Avhengig av hvilken type strålebehandling som blir foreskrevet, kan strålebehandling være en poliklinisk prosedyre, eller pasienten kan trenge å bli lagt inn på sykehus.