Wat is de kunstmatige lever?

Een kunstmatige lever is een apparaat dat over het algemeen is gemaakt van echte menselijke levercellen.Meestal wordt het gebruikt om patiënten te helpen die lijden aan acuut of chronisch leverfalen.Hoewel de kunstmatige lever nog steeds in ontwikkeling is, toont het veelbelovend om patiënten in leven te houden tijdens het wachten op een transplantatie of in tijden van ziekte wanneer de lever niet bij maximale functie werkt.

De kunstmatige lever is niet bedoeld als een permanente vervanging voor een volledig functionerende menselijke lever.In veel gevallen wordt het ontwikkeld met behulp van echte leverstamcellen in een laboratorium om leverweefsels te ontwikkelen.Deze kunnen in het lichaam worden ingebracht om als hulpmiddel voor een falende lever te fungeren.Cellen kunnen ook worden geïnjecteerd in een ongezonde lever om de eigen weefsels van het orgaan te helpen zichzelf te regenereren.Dit proces is meestal gereserveerd voor mensen met acuut leverfalen in plaats van chronisch of op lange termijn.

Leverleverpatiënten kunnen de kunstmatige lever extern gebruiken om de functioneren van de natuurlijke lever aan te vullen.Er zijn ook studies uitgevoerd bij het gebruik van het apparaat als vervanging voor dialyse voor mensen met zowel lever- als nierstoringen.Dit is iets waar onderzoekers naar kijken, en de studies tonen veelbelovend voor de toekomst van chronisch zieke patiënten.

Veel onderzoekers geloven dat door leverstamcellen volledige organen kunnen worden geregenereerd.Dit zou vrijwel de behoefte aan orgaandonoren elimineren, levend of dood, zodra de wetenschap was geperfectioneerd.In feite is een menselijke lever in een laboratorium ontwikkeld, hoewel het niet functioneel was voor gebruik in een transplantatie.

Er zijn velen die niet geloven dat het genereren van stamcellen ethisch is, en er is veel discussie over of ze moeten worden gebruikt voor het ontwikkelen van live organen.De belangrijkste kwesties zijn betrekking op de ontwikkeling van embryo's, of vroege ontwikkelende baby's, om onderzoek te doen naar stamcellen en orgaanklonering.Veel groepen hebben bezwaar gemaakt tegen dit soort wetenschappelijke verkenning als 'God spelen'.

Ondanks deze debatten maakt stamcelonderzoek grote stappen in het ontwikkelen van organen zoals de kunstmatige lever, zodat uiteindelijk degenen die transplantaties nodig hebben, de maanden of zelfs jaren niet hoeven te wachten om een geschikte donor te vinden.Stamcellen kunnen worden afkomstig van gezonde wezens om op een toekomstige datum te worden gebruikt waarop ze nodig zijn, of om organen te maken voor anderen die compatibel zijn.Soortgelijke technieken worden al gebruikt bij het opslaan van navelstrengbloed van kinderen, waarvan is aangetoond dat het nuttig is om veel ziekten te genezen.