Wat zijn nociceptoren?

Nociceptoren zijn sensorische receptoren van het perifere zenuwstelsel.Ze bevinden zich aan het einde van zenuwcellen die afkomstig zijn van het dorsale wortel ganglion en trigeminus ganglion.Nociceptoren zijn verantwoordelijk voor het verzenden van signalen naar het ruggenmerg en de hersenen bij het beschadigen van stimuli wordt gedetecteerd in de huid, slijmvliezen, spieren, gewrichten en organen.Ze staan ook bekend als pijnreceptoren omdat ze het gevoel van pijn produceren.

Pijn kan worden veroorzaakt door een aantal invloeden, zoals extreme temperaturen, blootstelling aan chemicaliën of fysische kracht.De mate waarin pijn wordt gevoeld, hangt af van de gevoeligheid van de nociceptoren.Een bepaald stimulatieniveau moet door de receptoren worden gedetecteerd om een zenuwimpuls naar het centrale zenuwstelsel te laten worden gestuurd.

Er zijn verschillende soorten nociceptoren.Sommigen reageren op een specifieke stimuli, terwijl anderen op verschillende soorten stimuli reageren.Thermische nociceptoren reageren bijvoorbeeld op warme en koude temperaturen, en mechanische nociceptoren reageren op intense druk.Stille nociceptoren worden daarentegen actief wanneer weefsel ontstoken raakt.Aanvankelijk reageren ze alleen op de chemicaliën die zijn vrijgegeven tijdens ontstekingen.Zodra ze zijn geactiveerd, worden ze ook gevoelig voor thermische en mechanische spanningen.Polymodale nociceptoren reageren onmiddellijk op thermische, mechanische en chemische spanningen.

Wanneer een pijnreceptor in het gezicht wordt gestimuleerd, wordt een signaal gestuurd naar het trigeminale ganglion, dat zich in de hersenen bevindt.Wanneer een pijnreceptor in een ander deel van het lichaam wordt gestimuleerd, gaat het signaal naar het dorsale wortel ganglion, gelegen naast het ruggenmerg.De stimulus is meestal een soort weefselschade, zoals een brandwond of een snit.

Nadat de pijnreceptor weefselschade detecteert, ondergaat de receptor veranderingen die de chemische omgeving veranderen.Dit verandert het membraanpotentiaal, dat het spanningsverschil is tussen het interieur en de buitenkant van de receptor, waardoor een receptorpotentiaal wordt gevormd.Dit signaal wordt via het axon naar de synaps verzonden via verschillende actiepotentialen.Zodra het signaal de synaps bereikt, worden chemicaliën bekend als synaptische zenders vrijgegeven.De aangrenzende zenuwcel draagt het signaal na interactie met de synaptische zenders.

De snelheid waarmee het signaalreizen kunnen worden gemeten.Een elektrode en opnameapparaat kan worden gebruikt om een spanning bij de receptor te introduceren en de resulterende actiepotentiaal bij het cellichaam te detecteren.Door de afstand tussen de receptor en het cellichaam te meten, en de tijd die het actiepotentiaal nodig heeft om aan te komen, kan de geleidingssnelheid worden bepaald.Voor thermische en mechanische pijnreceptoren is de geleidingssnelheid meestal 7 tot 89 mijl per uur (ongeveer 11 tot 143 kilometer per uur).Voor polymodale en stille pijnreceptoren is de geleidingssnelheid meestal minder dan 7 mijl per uur (ongeveer 11 kilometer per uur).