Wat zijn methanogenen?

Methanogenen zijn een soort micro -organisme dat methaan produceert als bijproduct van metabolisme in omstandigheden van zeer lage zuurstof.Ze zijn vaak aanwezig in moerassen, moerassen en andere wetlands, waar het methaan dat ze produceren bekend staat als moerasgas.Methanogenen bestaan ook in de ingewanden van sommige dieren, waaronder koeien en mensen, waar ze bijdragen aan het methaangehalte van winderigheid.Hoewel ze ooit werden geclassificeerd als archaebacteriën, worden methanogenen nu geclassificeerd als archaea, verschillend van bacteriën.

Sommige soorten methanogeen, waaronder die van het Methanopyrus -geslacht, zijn extremofielen, organismen die gedijen in de meeste levende dingen die niet kunnen overleven in, zoals warmwaterbronnen, hydrothermische ventilatieopeningen, hete woestijnbodem en diepe ondergrondse omgevingen.Anderen, zoals die van het Methanocaldococcus geslacht, zijn mesofielen, wat betekent dat ze het beste gedijen bij matige temperaturen. Methanobrevibacter Smithii is de prominente methanogeen in de menselijke darm, waar het helpt bij het verteren van polysachariden of complexe suikers.

Methanogenen zijn staafvormig of bolvormig.Ze vormen echter geen monofletische groep, wat betekent dat alle methanogenen niet bestaan uit een enkele voorouder en al zijn nakomelingen.Er zijn meer dan 50 soorten, die allemaal tot de domein archaea behoren.Ze gebruiken een bron van koolstof, zoals koolstofdioxide of acetaat, om hun metabolisme, methanogenese te stimuleren, samen met waterstof als een reductiemiddel.Daarom hebben ze het ecologische voordeel van het verwijderen van overtollige waterstof en koolstof uit anaërobe omgevingen.Een methanogeen dat koolstofdioxide metaboliseert, wordt geclassificeerd als hydrogenotrofisch, terwijl die die metaboliseren van acetaat acetotrofe of aspeticlastisch worden genoemd.

Methanogenen vervullen een belangrijke ecologische functie door koolstofdioxide uit de omgeving te verwijderen.Ze doen dit echter tegen een substantiële prijs, omdat het proces van methanogenese ook methaan produceert, dat een opwarmingspotentieel van de aarde heeft die 21 keer groter is dan dat van koolstofdioxide.Dit effect kan gelukkig worden gecompenseerd door het gebruik van methaan als een biobrandstof.