Hva er utøvende funksjoner?

Utøvende funksjoner legemliggjør et konsept som brukes i moderne psykologi for å beskrive hvordan mennesker kontrollerer kognitive prosesser. De inkluderer en rekke nevrologiske hjerneprosesser som er ansvarlige for å analysere innkommende informasjon til hjernen og bestemme passende atferdsresponser. For eksempel lærer et barn klasseromsregler fra en lærer, og lærer deretter å overholde nevnte regler, og hemme upassende atferd gjennom repeterende påminnelser. Kognitive prosesser assosiert med utøvende funksjoner hjelper barnet å bruke de samme reglene og lærte svar når klassen driver med nye situasjoner utenfor de typiske klasseromsinnstillingen.

I psykologi virker begrepet utøvende funksjon om hverandre med termer som tilsynsoppmerksomhet og kognitiv kontroll. Uansett det nøyaktige uttrykket som brukes, forblir konseptet med utøvende funksjoner bare et teoretisert system, med lite eller ingen biologisk identifiserbare komponenter enn hjernen og tilhørende nevrologiske prosesses. Nevrovitenskapsmenn, psykologer og lignende fagpersoner bruker begrepet kognitiv kontroll for å beskrive forholdet mellom sensorisk informasjonsbehandling og planlegging eller utføre svar.

Psykologer teoretiserer at mennesker lærer faste mønstre av akseptabel og uakseptabel atferd, kjent som skjemaer. En persons skjemaer utvikler seg ved å samle informasjon fra språk, auditive stimuli og taktile innspill. Utøvende funksjoner lar enkeltpersoner bruke kjente skjemaer på unike eller nye miljøer og situasjoner. Når han tar beslutninger eller planlegger handlinger i et nytt miljø, trekker en person på tidligere erfaringer og lærte svar. Slike skjemaer, forutsatt at individet opprettholder normale kognitive evner, hjelper individet med å bestemme mulige trusler eller farer, teoretisere utfall og velge passende handlinger.

Studien av utøvende funksjoner og kognitive proserSES, kjent som kognitiv nevropsykologi, fortsetter å søke etter biologiske markører, ledetråder og effektive behandlinger for forskjellige underskudd i kognitiv kontroll. Forskere ved Harvard University i Cambridge, Massachusetts, studerer for eksempel den nevrologiske arkitekturen i hjernen på jakt etter forbindelser mellom både språk og visuell prosessering med forskjellige kognitive systemer. Harvard deltar først og fremst i studier som involverer språkforstyrrelser, men andre forskere forfølger studieområder som auditiv prosessering eller minne.

Personer med lidelser som er kjent for å forstyrre kognitive evner, som ikke -verbal læringsforstyrrelse eller autismespekterforstyrrelser, viser ofte reduserte kapasiteter når det gjelder utøvende funksjoner. Barn og voksne med slike lidelser har vanligvis vanskeligheter med områder med selvkontroll, samt motoriske kontrollutfordringer som involverer balanse og selvstimulerende atferd. Disse pasientene sliter ofte med å velge passende RESPOnses i både kjente og nye miljøer, med en kjent mangel på eller treg til å utvikle skjemaer. Slike pasienter viser også ofte forsinket utvikling av språkbehandling og abstrakt tenking.