Hva er spongiform encefalitt?

Spongiform encefalitt, eller gal ku sykdom, er en type encefalopati som påvirker storfe.Mennesker som inntar ryggmargen eller hjernen til infisert storfe risikerer å utvikle en menneskelig variant av spongiform encefalitt kalt Creutzfeldt-Jakob sykdom (CJD).Fra begynnelsen av 2011 var det ingen kur mot denne sykdommen.

Muterte proteiner kalt prioner forårsaker spongiform encefalitt.Prioner oppfører seg ikke som virus eller bakterier;De er motstandsdyktige mot medisiner, varme og stråling.Disse prionene forverrer hjernen ved å lage svamplignende hull inne i hjernevevet.Sykdommen har en omfattende inkubasjonsperiode som varer i flere år.

Forskere mener at storfe blir smittet med spongiform encefalitt når de konsumerer hjernen og ryggmargene til andre infiserte storfe.De har problemer med å gå eller stå og kan se ut til å være utenfor balansen.De har atferd og holdningsendringer og går ned i vekt selv om de fortsetter å spise.Infiserte kyr fortsetter å fysisk og mentalt forverres til de enten blir lagt ned eller dør av sykdommen.

Mennesker med CJD utvikler lignende symptomer.De har vanskeligheter med sin koordinering og lider av hukommelsestap, tilbaketrekning, depresjon og muskelspasmer.Noen infiserte pasienter har også problemer med å sove.

Leger utfører en rekke tester for å sjekke menneskelige pasienter for CJD.De undersøker blodet og leveren for å utelukke andre mulige infeksjoner eller sykdommer som kan forårsake symptomene.De kan også utføre elektroencefalogram (EEG), positronemisjonstomografi (PET) eller magnetisk resonansavbildning (MRI) -tester for å se etter skader inne i hjernen eller kroppen.Leger kan også utføre en ryggmarg eller en hjernebiopsi for å se etter kjemikalier eller proteiner som vil hjelpe til med diagnose.

Det er ingen behandling for CJD;Leger gjør sitt beste for å gjøre pasienter komfortable ved å gi dem medisiner for å kontrollere symptomene.Døden følger vanligvis åtte til 60 måneder senere.Denne sykdommen er ekstremt sjelden, med bare noen få hundre tilfeller eller mindre rapportert per år.

Regjeringer har gitt ut en rekke protokoller for å forhindre at mennesker og dyr blir smittet.Før 1997 matet bønder kyr med fôrblandinger som inneholder storfe kjøtt og beinmåltid som inneholdt deler av hele kadaveret, inkludert ryggmargen og hjernen.Denne praksisen har blitt forbudt noen steder for å stanse sykdommer spredt.Folk kan begrense risikoen for å bli smittet med CJD ved ikke å spise storfekjøttprodukter i land som har hatt problemer med bovint spongiform encefalitt.