Vad är sjukdomsövervakning?

Sjukdomsövervakning är processen för att övervaka spridningen av vissa sjukdomar för att fastställa deras utveckling och minimera riskerna för ett utbrott.Bortsett från att förutsäga skadan som orsakas av ett utbrott, hoppas sjukdomsövervakning också att öka informationen om möjliga faktorer som kan bidra till sjukdomar.De flesta sjukdomsövervakningar kräver insamling av information som antalet fall av en viss sjukdom från sjukhus och medicinska institutioner.På grund av utvecklingen i hur människor kommunicerar har rapportering av sådana uppgifter blivit enklare.

Många hälsoinstitutioner, till exempel Världshälsoorganisationen (WHO), kan till exempel rapportera fall av sjukdomar och dödsfall som härrör från vissa sjukdomar snabbt.Detta gör att de kan informera befolkningen om vissa sjukdomar som blir utbredda på en viss plats.Förebyggande åtgärder används sedan ofta för att hindra sjukdomen från att ytterligare sprida.

I mer än 40 år har WHO krävt många nationer att rapportera om fall av infektionssjukdomar.Under hela tiden har åkommor som tyfus, koppar, kolera och gul feber rapporterats till organisationen och information om dem som tillkännages för allmänheten.2005 rapporterades också flera fall av allvarligt akut andningssyndrom (SARS) och polio till WHO.

Bortsett från att vara den ledande byrån i sjukdomsövervakning, samordnar WHO: s globala svar på något större utbrott av sjukdomar.Den har flera webbplatser som ägnas åt olika sjukdomar och underhåller dedikerade team i länder där sådana åkommor inträffar.2004 producerade organisationerna Peking-kontoret dagliga uppdateringar om SARS-utbrottet i Kina och höll allmänheten bevakad och välinformerad om nämnda sjukdom.WHO har också sitt specialiserade program som heter The Epidemic and Pandemic Alert Response som upptäcker, verifierar och svarar på hot om sjukdomar som fågelinfluensa, miltbrand, dengue och hepatit, bland många andra infektionssjukdomar.

Det finns också några tekniska utmaningar inom sjukdomsövervakning.För det första kan kostnaden för tester för vissa sjukdomar vara mycket dyra.Den begränsade tillgängligheten av information som ofta är avgörande för studien av vissa sjukdomar kan hämma framstegen i sjukdomens övervakning.Ett exempel är fallet med fågelinfluensa A (H5N1), som är utbredd bland vilda fåglar i Asien och Afrika.Det finns lite tillgängliga data om befolkningen i dessa vilda fåglar i regionen.Detta hindrar i allmänhet forskare och forskare från att göra framsteg i formulering av politik för att bekämpa spridningen av nämnda sjukdom.