Vad är kemokiner?

Kemokiner är en klass av proteiner som är integrerade i en process som kallas cellhandel, där migrerande celler ges kemiska instruktioner om var i kroppen de ska flytta till.Olika olika typer av kemokiner har specifika roller för att reglera rörelsen av olika typer av celler, inklusive celler involverade i vävnadsutveckling eller underhåll och celler i immunsystemet.Denna process är en väsentlig del av kroppens reparationssystem och immunsystemet, eftersom det säkerställer att celler migrerar till rätt områden i kroppen när de krävs.

Familjen av kemokinproteiner upptäcktes först i slutet av 1980-talet, då ett protein som tidigare var känt som interleukin-8 omklassificerades som CXC-kemokinligand 8 eller CXCL8.Denna omklassificering inträffade på grund av upptäckten att proteinet kunde aktivera en typ av immuncell som kallas en neutrofil.Kemokiner kallas ibland pro-inflammatorisk aktiveringsinducerbar cytokiner.Tidigare har dessa proteiner haft flera andra namn, inklusive interkines, och SIG, SCY och SIS -familjen av cytokiner.

Efterföljande forskning fann att kemokiner verkar med en mekanism som kallas kemotaxis, vilket gör att proteinerna kan fungera som molekylsignaler för att locka olika olikaTyper av celler till platser där de behövs.Termen kemotaxis beskriver hur celler följer en kemisk gradient som skapas när celler frigör kemokiner i vävnaderna.Till exempel frisätter celler på platsen för skada eller infektion dessa proteiner i omgivande vävnader.På själva platsen är kemokinkoncentrationen mycket hög, men koncentrationen minskar relativt avståndet från platsen.Immunceller kan således hitta platsen för skada eller infektion genom att följa den kemiska gradienten från låg till hög kemokinkoncentration.

Kemokinproteiner är i allmänhet små och tenderar att ha en hög nivå av sekvenshomologi.Detta hänvisar till det faktum att på nivån av aminosyrasekvens i proteinet finns en hel del likhet.De viktigaste skillnaderna i aminosyrasekvens mellan olika kemokintyper relaterar till de typer av celler de är kemotaktiska för.Till exempel har vissa en aminosyrasekvens som kallas ett ELR -sekvensmotiv.De som har sekvensen är huvudsakligen involverade i kemotaxi för neutrofiler, medan de som inte har sekvensen reglerar rörelsen av flera andra immuncelltyper, exklusive neutrofiler.

Den primära rollen för kemokinproteiner i immunsystemets kemotaxis antyder att de kan vara viktiga terapeutiska interventionsmål för vissa sjukdomar.En sådan kandidat kallas CCL5 eller RANTES.Detta protein är involverat i att reglera det inflammatoriska immunsvaret och kan därför vara ett lämpligt terapeutiskt mål i vissa typer av autoimmun sjukdom och cancer, samt störningar i centrala nervsystemet och till och med hjärtsjukdomar.Den centrala rollen för CCL5 i inflammation innebär också att proteinet kan tjäna som en diagnostisk markör och som en indikator på prognos för dessa sjukdomar.