Vad är kemisk sterilisering?

Sterilisering är en metod för att säkerställa att ett objekt eller en yta är helt fri från mikrobiellt liv.Normalt utgör en låg nivå av mikrobiell förorening inte ett problem, men för vissa föremål som kirurgiska instrument eller delar av maskiner som producerar injicerbara läkemedel är denna extrema renhetsnivå nödvändig för att förhindra infektioner.Kemisk sterilisering involverar användning av en kemikalie som är giftig för mikroberna för att sterilisera föremål.

För att ett objekt ska vara sterilt måste alla mikrober på det vara döda.Detta i motsats till ett rent objekt, eller ett som har behandlats med antiseptiskt eller desinfektionsmedel, som i dessa fall kan vissa mikrober kvarstå.Sterilisering utförs ofta med hjälp av en maskin som kan utsätta föremål för höga temperaturer och kanske också höga tryck.Exempel inkluderar ugnar, som producerar torr värme och autoklaver, som producerar varm ånga under högt tryck.

Även om dessa typer av sterilisering är de mest effektiva jämfört med andra former, är de i vissa fall inte praktiska.Föremål som är gjorda av metall eller glas överlever den torra värmen i en ugn, men plast smälter och organiskt material kan brinna.Plast kan komma genom en autoklavcykel oskadad, men andra ångsterilisatorer kan smälta plasten.Sterilisatorer som använder ultraviolett ljus kan också vara användbara, även om denna teknik bara dödar mikroberna som är direkt utsatta för ultraviolett ljus.

För att komma runt dessa nackdelar är ibland kemisk sterilisering det enda alternativet.Båda kemikalierna i flytande form och kemikalier i en gasform kan vara lämpliga för processen.Innan kemisk sterilisering måste utrustningen rengöras från smuts för att förhindra att mikrober överlever bakom ett skyddande smutsskikt.

Flytande sterilanter kräver tid att arbeta, och det kan vara mycket längre än tidens torrvärme, ultraviolett eller ångsteriliseringsbehov.Detta kan ta timmar till dagar att arbeta effektivt, eftersom vissa mikrobiella arter bildar strukturer som kallas sporer, som är mycket tuffa och motstår att döda på kort tid.Vanligtvis är utrustningen, såsom kirurgiska instrument, helt nedsänkta i den flytande sterilanten.Exempel på möjliga flytande kemikalier inkluderar formaldehyd och glutaraldehyder.

Gas kemiska steriliseringar involverar mättande ett område eller en utrustning med gas som är giftiga för mikroberna.Detta tar också tid att arbeta.Exempel på kemikalier som kan användas i gasform är formaldehyd och etenoxid.Riskerna för kemisk sterilisering inkluderar toxicitet för människor genom huden och genom inandning.

Kemisk sterilisering kan också hänvisa till en metod för neutrering av djur.I denna situation injicerar en veterinär en kemikalie i testiklarna hos ett manligt djur som skadar testiklarna tillräckligt för att djuret inte producerar spermier.Jämfört med kirurgisk sterilisering är emellertid kemisk sterilisering ovanlig.