การคำนวณคลัสเตอร์และการคำนวณกริดทั้งคู่อ้างถึงระบบที่ใช้คอมพิวเตอร์หลายเครื่องในการทำงาน ความแตกต่างหลักระหว่างทั้งสองคือการคำนวณกริดนั้นอาศัยแอพพลิเคชั่นที่จะแตกออกเป็นโมดูลแยกซึ่งแต่ละโมดูลสามารถทำงานบนเซิร์ฟเวอร์ที่แยกต่างหาก โดยทั่วไปการประมวลผลแบบคลัสเตอร์จะเรียกใช้แอปพลิเคชันทั้งหมดในแต่ละเซิร์ฟเวอร์พร้อมความซ้ำซ้อนระหว่างเซิร์ฟเวอร์
การประมวลผลแบบคลัสเตอร์มาตรฐานได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ซ้ำซ้อนซึ่งจะทำให้มั่นใจได้ว่าแอปพลิเคชันจะยังคงทำงานในกรณีที่เกิดความล้มเหลวของฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ การออกแบบคลัสเตอร์นี้ต้องการให้แต่ละโหนดในคลัสเตอร์สะท้อนโหนดที่มีอยู่ทั้งในสภาพแวดล้อมฮาร์ดแวร์และระบบปฏิบัติการ
การประมวลผลแบบคลัสเตอร์ทั่วไปเป็นกระบวนการที่คอมพิวเตอร์สองเครื่องขึ้นไปถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อให้กระบวนการหรืองานที่ระบุภายในแอปพลิเคชันสมบูรณ์ การรวมกลุ่มนี้สามารถเชื่อมโยงกันอย่างแน่นหนาหรือเชื่อมโยงกันอย่างอิสระขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ของคลัสเตอร์ที่ต้องการ การคำนวณคลัสเตอร์เริ่มต้นด้วยความจำเป็นในการสร้างความซ้ำซ้อนสำหรับแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์ แต่ได้ขยายไปสู่โมเดลกริดแบบกระจายสำหรับการใช้งานที่ซับซ้อนบางอย่าง
กริดคอมพิวติ้งเป็นวิธีกระจายการแก้ปัญหาที่ซับซ้อนซึ่งไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการออกแบบการประมวลผลแบบคลัสเตอร์ทั่วไป การประมวลผลแบบคลัสเตอร์เป็นการจำลองแบบของเซิร์ฟเวอร์และสภาพแวดล้อมเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ซ้ำซ้อนและกริดคลัสเตอร์เป็นชุดของคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกันอย่างหลวม ๆ เพื่อแก้ไขปัญหาหรือโมดูลที่เป็นอิสระ กริดคอมพิวติ้งถูกออกแบบมาเพื่อทำงานปัญหาอิสระควบคู่กันดังนั้นจึงใช้ประโยชน์จากพลังการประมวลผลของคอมพิวเตอร์ในรูปแบบการกระจาย
ก่อนการคำนวณแบบกริดกระบวนการอัลกอริธึมขั้นสูงใด ๆ สามารถใช้ได้เฉพาะกับคอมพิวเตอร์ซุปเปอร์เท่านั้น ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์เหล่านี้เป็นเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่ใช้พลังงานจำนวนมหาศาลและพลังการประมวลผลในการแก้ปัญหาขั้นสูง กริดคอมพิวติ้งกำลังทำตามกระบวนทัศน์เดียวกับซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ แต่กระจายโมเดลไปยังคอมพิวเตอร์หลาย ๆ เครื่องบนเครือข่ายที่เชื่อมต่อกันอย่างหลวม ๆ คอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องใช้พลังงานการประมวลผลคอมพิวเตอร์สองสามรอบเพื่อรองรับกริด
การออกแบบคลัสเตอร์โดยทั่วไปสำหรับองค์กรนั้นเป็นชุดของคอมพิวเตอร์ที่แน่นหนาซึ่งทำหน้าที่เป็นคอมพิวเตอร์เครื่องเดียว คอมพิวเตอร์เหล่านี้สามารถโหลดบาลานซ์เพื่อรองรับภาระงานและคำขอเครือข่าย ในกรณีที่เกิดความล้มเหลวของเซิร์ฟเวอร์ภายในฟาร์มการประมวลผลแบบคลัสเตอร์ตัวโหลดบาลานซ์จะกำหนดเส้นทางการรับส่งข้อมูลไปยังเซิร์ฟเวอร์อื่นในคลัสเตอร์ฟาร์มโดยอัตโนมัติ การคำนวณแบบกริดและการประมวลผลแบบคลัสเตอร์นั้นคล้ายคลึงกันมากเนื่องจากแต่ละเครื่องใช้ทรัพยากรของเซิร์ฟเวอร์เพิ่มเติมและหน่วยประมวลผลคอมพิวเตอร์ (CPU) เพื่อให้ความต้องการโหลดของแอปพลิเคชันสมบูรณ์
