Thung lũng rạn nứt là gì?

Một thung lũng rạn nứt là một đặc điểm địa lý gây ra khi một nhánh của ba điểm nối giữa các tấm kiến tạo bị lỗi (tức là, ngừng lan rộng) và để lại cấu trúc giống như hẻm núi còn sót lại.Không giống như hẻm núi, được hình thành bởi xói mòn sông, thung lũng rạn nứt, được hình thành thông qua kiến tạo mảng, lớn hơn nhiều.Thung lũng rạn nứt lớn nhất thế giới là Thung lũng Rift lớn ở Đông Phi, có chiều dài 6.000 km (3.700 dặm), kéo dài từ Syria ở phía bắc đến Mozambique ở phía nam xa xôi.Có những thung lũng rạn nứt trên các hành tinh khác: Valles Marineris, trên Sao Hỏa, dài 4.000 km (2,5000 mi), rộng 200 km (125 mi) và sâu tới 7 km (4,3 mi), là kẽ hở lớn nhất được biết đếnTrong hệ mặt trời. Tất cả các hồ nước ngọt lớn nhất thế giới đều ở các thung lũng rạn nứt, bao gồm cả hồ Baikal ở Nga (hồ lớn nhất thế giới theo khối lượng, nắm giữ 20% nước ngọt thế giới), Hồ Tanganyika ở Châu Phi (hồ lớn thứ hai), Hồ Superior ở Hoa Kỳ (lớn thứ ba) và một số người khác.Hồ phụ lớn nhất thế giới, hồ Vostok, có thể nằm trong một thung lũng rạn nứt.Một số thung lũng rạn nứt vẫn hoạt động về mặt địa chất, nhưng hầu hết đều không hoạt động.Nếu một thung lũng rạn nứt tiếp tục lan rộng vô thời hạn, một lục địa có thể tách dọc theo nó, nước biển lao vào, và một sườn núi mới đại dương mới có thể được hình thành.Đây là nguyên nhân của việc chia tay Pangea siêu lục địa khoảng 200 triệu năm trước.Một thung lũng rạn nứt giữa Châu Phi, Châu Âu và Châu Mỹ bắt đầu lan rộng, tạo ra một đại dương mới, Đại Tây Dương.Ngày nay, sự rạn nứt này vẫn ở dạng sườn núi giữa Đại Tây Dương hoạt động địa chất, nơi có thể tìm thấy nhiều lỗ thông hơi.Hệ thống Rift Midcontinent, đã hơn một tỷ năm tuổi.Trong thời kỳ kỷ Phấn trắng, 145 đến 65 triệu năm trước, hệ thống rạn nứt này đã bị ngập lụt, dẫn đến đường biển bên trong phía tây.Đây là lý do tại sao các hóa thạch biển khác nhau có thể được tìm thấy ở Trung Mỹ ngày nay.