Jaký je původ vzduchu?

Původ vzduchu, jak víme, začíná kyslíkovou katastrofou, také známou jako Velká oxidace, ke které došlo asi před 2,7 miliardami let.Předtím byla hladina kyslíku ve vzduchu přibližně 1/50.Je to podobné úrovni kyslíku přítomného v atmosféře Marsu, asi 1/5 procenta.Stejně jako moderní Mars byla atmosféra rané Země primárně oxid uhličitý.Dnes atmosféra obsahuje 20% kyslík a pouze 0,038% oxidu uhličitého, díky čemuž je vzduch důkladně prodyšný pro organismy závislé na kyslíku, jako jsme my.produkt elementárního kyslíku.Kyslíková katastrofa je jasně vymezena v geologickém záznamu zavedením velkého množství okysličeného železa (rez).Tyto relikvie se nazývají pásové železné formace.Tato událost se nazývá katastrofa, protože kyslík je toxický pro anaerobní organismy, které událost vymazala ve velkém počtu.Před vývojem prvních organismů produkujících kyslík a plnohodnotnou kyslíkovou katastrofou se v následujících miliardách let vzkvétaly časové zpoždění asi 300 milionů let, oxyfotosyntesizující organismy a plnohodnotné kyslíkové katastrofy a produkující více a více elementární kyslík.Historie vzduchu, od prakticky nulového kyslíku do 20% kyslíku, se táhne po více než dvě miliardy let.Během uhlíkového období, přibližně před 250 miliony let, kdy se rostliny prosperovaly, byly hladiny kyslíku ještě vyšší než dnes.To umožnilo existenci velmi velkého hmyzu, včetně vážky, Meganeura, s křídlem o dvou stopách.Dnešní vzduch by byl pro Meganeuru nepochopitelný kvůli jeho relativnímu nedostatku kyslíku.Úzce zkoumáním spektra planetárního těla mohou astronomové určit jeho chemické složení, i když je toto tělo extrémně vzdálené.Jedná se o stejnou techniku, která se používá k určení chemického make-upu vzdálených hvězd.