Hvad er en Ephemeris?
En Ephemeris er en tabel, der giver information om positionerne af himmelobjekter som stjerner og planeter på givne datoer i fortiden eller fremtiden.Det kan også vise positionerne for menneskeskabte satellitter.Udtrykket, hvis flertal er Ephemerides, kommer fra det græske ord for en dagbog eller tidsskrift.Siden oldtiden har mennesket planlagt stjerner og planeter i himlen af himlen af forskellige årsager, der vedrører religion, navigation og for nylig rumrejser.Et hulemaleri, der findes i Lascaux, Frankrig, der stammer fra omkring 15.000 fvt, ser ud til at skildre månens faser og kunne betragtes som den tidligste kendte måne efemeris, men de tidligste kendte planetariske efemerider ser ud til at være produceret af Babylonierne omkring 523 fvt.
I tidlige tider ser efemerider ud til at have været brugt til at forudsige solformørkelser og i nogle kulturer til at forsøge at forudsige fremtiden.Det blev ofte antaget, at planeterne på himlen på himlen i forhold til konstellationer og hinanden havde betydning for anliggender på Jorden: visse konfigurationer blev betragtet som gunstige og andre ikke.Konfigurationen af planeterne på tidspunktet for en persons fødsel blev også antaget at påvirke denne persons karakter og skæbne, og Ephemerides blev brugt til at forsøge at forudsige, hvad der lå i vente for mennesker og for samfundet generelt.De bruges stadig på denne måde i dag af astrologer;Der er dog forskelle mellem en astrologisk efemeris og en astronomisk efemeris.Astrologiske efemerider giver normalt planetariske positioner på ekliptikken i forhold til den vernal equinox og viser Zodiacal -konstellationen, hvor planeten er bosiddende på en given dato.
De vigtigste genstande i astronomiske Ephemeris -data, for en given planet og dato, er den rigtige ascensionog deklinationen.Disse kan betragtes som i det væsentlige objektets vandrette og lodrette positioner.Nogle kan dog give yderligere oplysninger.F.eksbruges af professionelle og amatørastronomer til at lokalisere genstande af interesse, som kan omfatte planetoider og store asteroider samt planeter.Objektet kan ses op i den relevante tabel til den krævede dato, så brugeren vil vide, hvor man skal pege teleskopet.Ephemerides anvendes også til at plotte de kurser i rumprober, der bruges til at udforske planeterne i solsystemet.GPS -satellitter (Global Positioning System (GPS) udsendte efemerider, hvilket giver deres egne nøjagtige positioner med regelmæssige intervaller.
Da bevægelserne af planeterne i kredsløb omkring solen er meget forudsigelige, er det muligt at kompilere efemerider langt ind i fremtiden.Planeterne påvirkes imidlertid lidt af gravitationerne fra adskillige asteroider, hvis præcise kredsløb ikke er kendt, så over meget lange perioder kan de forudsagte positioner muligvis drive lidt ud af trit med virkeligheden.Af denne grund revideres astronomiske efemerisborde regelmæssigt.