Hvad er Paleogene -perioden?

Paleogene -perioden er den første af to perioder er den cenozoiske, der strækker sig fra udryddelsen af dinosaurerne (undtagen fugle) for 65,5 millioner år siden til nutiden.Paleogenen selv strækker sig fra 65,5 millioner år siden til 23 millioner år siden.Paleogenperioden betragtes som begyndelsen på pattedyrs alder i modsætning til en alder af krybdyr, der kom foran den.Det er sammensat af tre dele, hver ca. 13 millioner år i længden: Paleocene, Eocene og Oligocene.

I Paleogene -perioden flyttede Jordens kontinenter gradvist fra deres gamle konfiguration, konsolideret i nærheden af hinanden, til deres nuværende konfiguration,mere fordelt.For 50 millioner år siden nærmede Jorden det, vi ville betragte som normalt, selvom Indien var en ø, og meget af Centralasien blev oversvømmet.Jordens gennemsnitstemperatur startede som typisk, begyndte derefter hurtigt at falde, en tendens, der er fortsat indtil relativt for nylig.

I Paleogene -perioden udvides tætte skove til mere ekstreme breddegrader end under Jurassic.Havniveauet faldt og udsatte betydelige mængder jord, som tidligere var blevet nedsænket.Afrika og Sydamerika var begge ø -kontinenter i denne periode og udviklede deres egen unikke flora og fauna.

Fugle, forfædre til at overleve dinosaurier, udviklede sig til noget næsten som deres nuværende form under paleogen.Uden dinosaurierne for at regere jorden trivedes pattedyr, nogle vokser til store proportioner.Forfædrene til næsehorn, heste, katte, primater og hunde udviklede sig i Paleogene -perioden.De mest fremtrædende pattedyr i den tidlige Paleogene -periode er fra grupper, der nu er udryddet, men i nærheden af dens ende havde mange af de direkte evolutionære forfædre til moderne former udviklet sig.Mange af de små pattedyr lignede possums eller vaskebjørne i udseende.Den økologiske niche, der tidligere var besat af dinosaurer, der nu var ledige, oplevede pattedyr adaptiv stråling til en række nye former.

Selvom pattedyr ikke var meget store endnu, eksisterede store flyveløse fugle, der dominerede landet i visse områder.Nogle af disse var så høje som 2 m og var voldsomme rovdyr.I havet udviklede akvatiske pattedyr såsom hvaler, nogle voksede til så meget som 25 m i længden.Få livsfossiler i Australien eller Antarktis er blevet afdækket fra denne periode.