Hvad er sneboldjordhypotesen?

Snowball Earth -hypotesen henviser til tanken om, at på et tidspunkt under jordens historie, specifikt i den kryogeniske periode (850 til 630 millioner år siden), blev hele overfladen frosset over, inklusive verdenshavene.Snowball Earth -hypotesen er kontroversiel blandt paleontologer, men mange mener, at det hjælper med at forklare tilstedeværelsen af isaflejringer på tropiske breddegrader fra denne periode såvel som andre usædvanlige aspekter af den kryogeniske geologiske rekord.Alle forskere er enige om, at der var enorme glaciations i den kryogeniske periode, uenighedNæsten udelukkende ækvatorial konfiguration.Dette ville have forårsaget den hurtige forvitring af kontinentale klipper, som derefter ville have absorberet store mængder atmosfærisk kuldioxid.Da kuldioxid er en drivhusgas, der spiller en afgørende rolle i at holde jorden varm, ville disse udtømning have forårsaget løbende isakkumulering.Da gletsjere dækkede Jorden, ville de have hævet jordens albedo (refleksionsevne), hvilket afspejler lysenergi tilbage i rummet og fremskyndede yderligere afkøling.Det eventuelle resultat ville have været en planet, der helt er dækket af is, med ækvatoriale temperaturer, der ligner nutidens Antarktis.

for at fjerne den dybe frysning af sneboldjorden ville have krævet rigelige mængder kuldioxid.Da silikat- og carbonatklipper, de normale kilder til kuldioxid, ville have været fuldstændigt dækket, ville gassen have været nødt til at komme fra vulkanske eksplosioner.I løbet af tidsperioder i de millioner af år ville vulkanske eksplosioner stramme nok CO2 ind i atmosfæren til at indlede global opvarmning.Denne opvarmning ville få is omkring ækvator til at smelte og udsætte land, hvilket sænker jordens albedo og forårsager positiv feedback af opvarmning.

Nogle forskere mener, at en ”slushball jord” -hypotese er mere realistisk end sneboldjord, hvor et område med tynd-isEller isfrit hav ville eksistere omkring ækvator.Dette er nødvendigt for en aktiv hydrologisk cyklus, og faktisk indikerer nogle geologiske aflejringer fra tiden tilstedeværelsen af en.

Snowball Earth er undertiden nævnt som at holde udviklingen af multicellulært liv tilbage, men sandheden er, at vi ikke ved, om dette er sandt eller ej.Enicellulært liv eksisterede bestemt milliarder af år før kryogeneren og overlevede gennem det, måske i dybhavshydrotermiske ventilationsåbninger og andre refugier.Overlevelsen af det jordiske liv gennem sneboldjordperioden er undertiden citeret som et argument om, at livet kunne eksistere i de isdækkede oceaner i det ydre solsystemlegemer som Jovian Moon Europa.