Ποιοι είναι οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την έκθεση σε ραδονίου;

Το αέριο ραδονίου είναι ένα άοσμο, άγευστο, αόρατο αέριο που παράγεται ως αποτέλεσμα της αποσύνθεσης του ουρανίου που υπάρχει στο έδαφος και το βράχο.Το αέριο μπορεί να διαχέεται από το έδαφος στον αέρα και μπορεί επίσης να διαρρεύσει στα υπόγεια ύδατα.Η έκθεση σε ραδονίου μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο εάν η έκθεση σε αέριο συμβαίνει σταθερά σε μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ράντον υπάρχει σε πολύ μικρές ποσότητες σχεδόν σε όλη την παγκόσμια παροχή αέρα.Σε αυτές τις πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις, δεν υπάρχει κίνδυνος έκθεσης σε ραδονίου που προκαλεί τοξικές επιδράσεις.Σε ορισμένες τοποθεσίες, όπως οι περιοχές όπου ο εξαερισμός είναι ανεπαρκής ή όπου υπάρχουν αυξημένες ποσότητες αερίου ραδονίου, ωστόσο, η συγκέντρωση ραδονίου μπορεί να προσεγγίσει το τοξικό επίπεδα.Τα ιδιωτικά σπίτια και τα δημόσια κτίρια βρίσκονται σε κίνδυνο, αν και ο κίνδυνος είναι πολύ χαμηλότερος.Σε κτίρια πάνω από το έδαφος, το αέριο ραδονίου μπορεί να διαρρέει από τρύπες και ρωγμές στα δάπεδα και τους τοίχους.Τα κτίρια που βρίσκονται περισσότερο σε κίνδυνο είναι εκείνα που βρίσκονται πάνω ή κοντά στο έδαφος που περιέχουν υψηλά επίπεδα ουρανίου.Γενικά, είναι το υπόγειο και τα χαμηλότερα ορόφους που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο τοξικών επιπέδων ραδονίου.Όταν το αέριο του ραδονίου εισπνέεται, τα ραδιενεργά σωματίδια βλάπτουν τα κύτταρα των πνευμόνων, προκαλώντας βλάβη του DNA που τα κύτταρα δεν μπορούν να επιδιορθώσουν.Η συσσωρευμένη βλάβη του DNA μπορεί τελικά να οδηγήσει στην ανάπτυξη του καρκίνου.

Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ο μόνος καρκίνος που έχει συνδεθεί οριστικά με την έκθεση σε αέριο ραδονίου.Αν και η ύπαρξη του συνδέσμου είναι σαφής, η δύναμη του συνδέσμου δεν είναι απολύτως βέβαιη επειδή το αέριο ραδονίου δεν είναι η μόνη αιτία του καρκίνου του πνεύμονα.Μία εκτίμηση δείχνει ότι μεταξύ 15.000 και 22.000 ανθρώπων πεθαίνουν από καρκίνο του πνεύμονα που προκαλείται από την έκθεση σε ραδονίου κάθε χρόνο μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. "Ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα ως αποτέλεσμα της έκθεσης του αερίου ραδονίου είναι μεγαλύτερος μεταξύ των ανθρώπων που καπνίζουν.Οι περισσότεροι άνθρωποι που πεθαίνουν από τον καρκίνο του πνεύμονα που σχετίζονται με ραδόνη είναι καπνιστές.Ωστόσο, ο λόγος για τον οποίο ο συνδυασμός του καπνίσματος και της έκθεσης του ραδονίου είναι πιο θανατηφόρος είναι άγνωστος.Υπάρχει επίσης αυξημένος κίνδυνος για άτομα που ζουν με καπνιστές και που εκτίθενται σε υψηλότερες συγκεντρώσεις αερίου ραδονίου.