Τι είναι ο ιός RNA;

Οι ιοί είναι μικροσκοπικά κυτταρικά παράσιτα.Αποτελούνται απλώς από ένα μικρό κομμάτι γενετικού υλικού, είτε ριβονουκλεϊνικό οξύ (RNA) είτε δεοξυριβονουκλεϊνικό οξύ (DNA), ενθυλακωμένο από πρωτεϊνική επίστρωση.Όλοι οι ιοί επιδιώκουν να εισβάλουν στον πυρήνα συμβατών κυττάρων, ώστε να μπορούν να αναπαραχθούν.Το γενετικό υλικό που περιέχεται στον ιό καθορίζει τη μηχανική του τρόπου με τον οποίο το μολυσμένο κύτταρο αναγκάζεται να παράγει νέα ιικά κύτταρα.Ένας ιός RNA ταξινομείται με βάση τον τύπο γενετικού υλικού που μεταφέρει και πώς κατευθύνει το κύτταρο ξενιστή να αναπαράγει.

Ένας ιός παραμένει ανενεργός μέχρι να εισέλθει σε ένα κελί του οργανισμού υποδοχής.Αφού είναι μέσα, ο ιός παίρνει τον έλεγχο του γενετικού υλικού του ξενιστή και χρησιμοποιεί τη φυσική διαδικασία αναπαραγωγής του κυττάρου για να κάνει αντίγραφα του ίδιου.Τα αντίγραφα στη συνέχεια απελευθερώνονται στον οργανισμό, όπου μολύνουν πρόσθετα κύτταρα, επιτρέποντας στον ιό να εξαπλωθεί γρήγορα σε όλο το σώμα.Τα κύτταρα ξενιστή συνήθως καταστρέφονται όταν απελευθερώνονται τα αντίγραφα, αν και μερικές φορές παραμένουν βιώσιμα ως κύτταρα φορέα, ανάλογα με τον ιό.

Η διάκριση μεταξύ ενός ιού DNA και ενός ιού RNA βασίζεται στον τύπο του γενετικού υλικού που βρίσκεται στην ιογενή κάψουλα ή στο virion, προτού να συμμετάσχει σε ένα κύτταρο ξενιστή.Αφού βρίσκονται μέσα στον κεντρικό υπολογιστή, οι ιοί DNA και RNA διαλύουν διαφορετικά το κύτταρο, ανάλογα με τον τύπο που είναι.Οι ιοί DNA, όπως το Varicella-Zoster, το οποίο προκαλεί ανεμιστήρα κοτόπουλου, προσκολλώνται στο DNA του ξενιστή, το οποίο στη συνέχεια μετατρέπεται σε RNA Messenger για να ξεκινήσει τη διαδικασία αναπαραγωγής.Οι περισσότεροι ιοί RNA, από την άλλη πλευρά, παραλείψτε το βήμα DNA και κατευθύνετε αμέσως τα μολυσμένα κύτταρα για να αρχίσετε να αναπαράγουν τα ιικά κύτταρα.

Οι ρετροϊοί, όπως ο ιός ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), είναι ένας τύπος ιού RNA που προγραμματίζεται να αλλάξει το DNA του κυττάρου του ξενιστή για να το ενσωματώσει.Αυτό επιτρέπει στα μολυσμένα κύτταρα να λειτουργούν κανονικά μέχρι να είναι καιρός να αναπαραχθεί φυσικά το κελί, οπότε ο ιός αναλαμβάνει και αντιγράφει τον εαυτό του.Αυτοί οι ιοί είναι ιδιαίτερα προβληματικοί επειδή μπορούν να παραμείνουν λανθάνουσες για πολλά χρόνια, κατά τη διάρκεια της οποίας ένα μολυσμένο άτομο μπορεί να μην γνωρίζει να αναζητήσει θεραπεία και μπορεί να διαδώσει τον ιό σε άλλους.

Οι συνήθεις ιοί RNA περιλαμβάνουν τη γρίπη, την ιλαρά, την παρωτίτιδα και τον ιό του Δυτικού Νείλου.Οι ιοί αποτελούνται μόνο από ένα μικρό κομμάτι γενετικού κώδικα και ένα πρωτεϊνικό στρώμα, επομένως δεν ανταποκρίνονται σε φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να τα σκοτώνουν, όπως τα αντιβιοτικά.Τα εμβόλια, από την άλλη πλευρά, μπορούν συχνά να τους εμποδίσουν να αναπαράγουν και να εξαπλώνουν σε γειτονικά κύτταρα, ειδικά αν τους δοθούν πριν ο ιός έχει κάνει πάρα πολλά αντίγραφα του εαυτού του.

Ορισμένοι ρετροϊοί συσχετίζονται έντονα με τον καρκίνο.Η λευχαιμία, για παράδειγμα, εμφανίζεται σε μεγάλο αριθμό ατόμων που έχουν μολυνθεί με ανθρώπινο Τ-λεμφοτροπικό ιό.Αυτή η παρατήρηση, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι οι ιοί μπορούν να ενεργοποιήσουν τα κύτταρα να αναπαράγουν ανεξέλεγκτα, οδήγησαν ορισμένους ερευνητές να διερευνήσουν την πιθανότητα ότι ένας ιός RNA μπορεί να προκαλέσει τουλάχιστον ορισμένους καρκίνους.