Τι είναι ο χρόνιος υποσιτισμός;

Ο χρόνιος υποσιτισμός είναι η επίμονη έλλειψη πρόσβασης στις απαραίτητες βιταμίνες και ορυκτά στην πρώιμη παιδική ηλικία, οδηγώντας σε προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή, ακόμη και αν ο ασθενής αργότερα λάβει επαρκή διατροφή.Μεταξύ των ηλικιών οκτώ και 20 μηνών, τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα και μπορούν να αναπτύξουν χρόνιο υποσιτισμό εάν οι διατροφικές τους ανάγκες δεν ικανοποιούνται.Σε παγκόσμιο επίπεδο, ορισμένοι οργανισμοί εργάζονται σε θέματα πείνας και υποσιτισμού στα παιδιά, αναπτύσσοντας προγράμματα παρέμβασης για να αποκτήσουν τη διατροφή στην ανάπτυξη παιδιών. Οι άνθρωποι που υποσιτίζονται δεν κινδυνεύουν απαραιτήτως να λιμοκτονούν μέχρι θανάτου.Στην περίπτωση ατόμων με χρόνιο υποσιτισμό, τείνουν να αναπτύσσονται πιο αργά και μπορεί να παραμείνουν σωματικά μικρά, ακόμη και ως ενήλικες.Επιπλέον, μπορούν να παρουσιάσουν ενδεικτικά σημάδια κακής διατροφής, όπως η απώλεια των μαλλιών τους, η ύπαρξη νιφάδων ή εύθραυστων νυχιών και είναι σωματικά αδύναμη.Επιπλέον, ο χρόνιος υποσιτισμός εκθέτει τους ανθρώπους στον κίνδυνο γνωστικών αναπηριών που προκαλούνται από το να μην πάρει αρκετό για φαγητό ενώ οι εγκέφαλοί τους αυξάνονται.

Η διατροφή δεν αφορά απλώς την ποσότητα των ατόμων τροφίμων, αλλά και την ποιότητα.Τα άτομα με χρόνιο υποσιτισμό είναι μερικές φορές υπέρβαροι ως αποτέλεσμα της διατροφής τους, αλλά εξακολουθούν να μην λαμβάνουν την ισορροπία των βιταμινών και των θρεπτικών ουσιών που χρειάζονται για να επιβιώσουν.Μια σημαντική ανησυχία για την ανάπτυξη παιδιών είναι ότι καθώς απογαλακτίζονται από το μητρικό γάλα, ένα φαγητό με πλούσια ποικιλία βιταμινών και ορυκτών, μπορεί να αναπτύξει υποσιτισμό ενώ τρώει μαλακά και στερεά τρόφιμα., παρέχοντας διατροφική εκπαίδευση σε φτωχές κοινότητες και προσφέροντας επιχορηγήσεις για τρόφιμα και άλλη βοήθεια.Οι κοινότητες με ιστορικό προβλημάτων υποσιτισμού μπορούν να προσφέρονται πρόσθετες παρεμβάσεις με στόχο την αλίευση και τη θεραπεία του υποσιτισμού όσο το δυνατόν νωρίτερα.Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την εκπαίδευση των ιατρών και των νοσοκόμων στις κοινοτικές κλινικές υγείας, ώστε να γνωρίζουν πώς να χειρίζονται υποσιτισμένους ασθενείς. Οι ενήλικες μπορούν επίσης να βιώσουν εκτεταμένες περιόδους υποσιτισμού, αλλά δεν είναι τόσο επικίνδυνο όσο είναι στην ανάπτυξη παιδιών.Οι πλήρως αναπτυγμένοι ενήλικες δεν κινδυνεύουν από αναπτυξιακές καθυστερήσεις που προκαλούνται από υποσιτισμό, αν και η πρόσβαση σε ισορροπημένη διατροφή μπορεί σίγουρα να προκαλέσει προβλήματα ποιότητας ζωής, συμπεριλαμβανομένων κόπωσης και γνωστικών ελλειμμάτων.Ο υποσιτισμός στις έγκυες γυναίκες και στις μητέρες του θηλασμού αποτελεί ιδιαίτερη αιτία ανησυχίας, καθώς μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στο αναπτυσσόμενο παιδί.Τα παιδιά που υποσιτίζονταν στη μήτρα ή ενώ ο θηλασμός δεν μπορεί ποτέ να ανακάμψει πλήρως, ακόμη και με διατροφική παρέμβαση.