Τι είναι οι εκπομπές άνθρακα;

Οι εκπομπές άνθρακα είναι αυτές οι εκπομπές που προέρχονται συνήθως από εργοστάσια άνθρακα που προκύπτουν από την καύση του άνθρακα με σκοπό την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.Αυτές οι εκπομπές συχνά έρχονται με τη μορφή χημικών ενώσεων, με το πιο διαδεδομένο διοξείδιο του άνθρακα, το διοξείδιο του θείου και το οξείδιο του αζώτου.Σε μικρότερο βαθμό, οι εκπομπές άνθρακα μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν μονοξείδιο του άνθρακα, υδράργυρο, αρσενικό και βαριά γεύματα όπως μόλυβδο, κάδμιο και ουράνιο.Όλα αυτά έχουν δυνητικά αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον.

Το πιο συνηθισμένο από τις εκπομπές άνθρακα είναι το διοξείδιο του άνθρακα.Αυτό είναι ένα άοσμο, άγευστο αέριο που είναι ένα φυσικό φαινόμενο στην ατμόσφαιρα της Γης και αποτελεί ένα μικρό ποσοστό του αέρα.Σε μεγαλύτερες ποσότητες, όπως αυτές που παράγονται στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής άνθρακα, είναι ύποπτο ότι το αέριο μπορεί να ανατρέψει την ατμοσφαιρική ισορροπία και να οδηγήσει στην παγίδευση της πρόσθετης θερμότητας στην ατμόσφαιρα μέσω του φαινομένου του θερμοκηπίου. Το διοξείδιο του θείου είναι μια άλλη κοινή εκπομπή από τον άνθρακα.Αυτό το αέριο δεν είναι υπεύθυνο για το φαινόμενο του θερμοκηπίου, τουλάχιστον όχι σε μεγάλο βαθμό, αλλά μπορεί να προκαλέσει πιο εντοπισμένα προβλήματα.Είναι μια σημαντική αιτία όξινης βροχής, η οποία μπορεί να σκοτώσει ολόκληρα δάση και να καταστρέψει τις επιφάνειες των κτιρίων και των οχημάτων.Αν και έχουν ληφθεί μέτρα για τη μείωση αυτού του αερίου από τις εκπομπές άνθρακα στις περισσότερες χώρες, το πρόβλημα εξακολουθεί να είναι σημαντικό σε ορισμένα μέρη του κόσμου, ειδικά στην Κίνα.Αυτό το αέριο είναι υπεύθυνο για τη δημιουργία του όζοντος, το οποίο είναι χρήσιμο στα ανώτερα επίπεδα της ατμόσφαιρας, αλλά μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνο σε χαμηλότερα επίπεδα όπου ζουν οι άνθρωποι.Σε χαμηλότερα υψόμετρα, το όζον δημιουργεί νέφος και μπορεί να προκαλέσει επιθέσεις άσθματος σε αυτές που είναι επιρρεπείς σε αυτούς.Έτσι, θεωρείται κίνδυνος για τη δημόσια υγεία.

Ενώ αυτά τα τρία αέρια αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των εκπομπών άνθρακα, υπάρχουν και άλλοι που βρίσκονται σε μικρότερες ποσότητες.Ο υδράργυρος, το αρσενικό και τα βαρέα μέταλλα μπορούν να δηλητηριάσουν ολόκληρα συστήματα νερού, καθιστώντας το ίδιο το νερό μη ασφαλές να πίνει ή ψάρια μη ασφαλή για κατανάλωση ανθρώπων και ζώων.Το μονοξείδιο του άνθρακα μπορεί επίσης να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα ή να επιδεινώσει τις καρδιακές παθήσεις.Όπως συμβαίνει με μερικά από τα αέρια που αναφέρθηκαν παραπάνω, υπάρχουν τρόποι για να μειωθούν ορισμένοι από αυτούς τους κινδύνους. Οι πλυντικοί και οι καθαριστές μπορούν να απομακρύνουν πολλές από τις εκπομπές άνθρακα, όπως το διοξείδιο του θείου και το οξείδιο του αζώτου που βρίσκονται συνήθως στον άνθρακα.Οι καθαριστές χρησιμοποιούν συχνά ασβεστόλιθο για να απορροφούν επιβλαβή αέρια σαν σφουγγάρι, συνήθως τα μετατρέποντάς τα σε πάστα ή σκόνη που δεν θα απελευθερωθεί στην ατμόσφαιρα.Άλλα επιβλαβή υλικά μπορούν επίσης να αφαιρεθούν μέσω παρόμοιας διαδικασίας.Παρά τις εξελίξεις στην τεχνολογία καθαρού άνθρακα, δεν υπάρχει ακόμη οικονομικά αποδοτικός τρόπος για την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα.