Ποια είναι η βιομηχανία άνθρακα;

Η βιομηχανία άνθρακα είναι η παγκόσμια ομάδα επιχειρήσεων που εμπλέκονται στην εξόρυξη και την επεξεργασία του άνθρακα και τις επακόλουθες χρήσεις του.Ο άνθρακας είναι ένα φυσικά που απαντώνται σε πολλές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.Καίει εύκολα, οπότε χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή ενέργειας.Ο άνθρακας και τα υποπροϊόντα του έχουν πολλές άλλες βιομηχανικές χρήσεις, όπως η κατασκευή χάλυβα.Η βιομηχανία άνθρακα είναι αμφιλεγόμενη σε πολλούς τομείς λόγω της ρύπανσης και άλλων περιβαλλοντικών ζητημάτων.

Ο άνθρακας είναι ένα ορυκτό καύσιμο, που σημαίνει ότι είναι το προϊόν της αποσύνθεσης της οργανικής ύλης που έχει μετατραπεί σε εύφλεκτο ορυκτό από γεωλογικές διεργασίες.Αυτές οι διαδικασίες λαμβάνουν εκατομμύρια χρόνια και εκείνη την εποχή πολλές αποθέσεις άνθρακα έμειναν στην ή κοντά στην επιφάνεια της γης.Αυτές οι καταθέσεις, που ονομάζονται ραφές άνθρακα, ήταν εύκολα προσβάσιμες από τους ανθρώπους, πρώτα καλλιεργώντας εκτεθειμένες ραφές και αργότερα με εξόρυξη για θαμμένο άνθρακα.Ο άνθρακας έχει καεί ως καύσιμο για χιλιάδες χρόνια.Όταν η βιομηχανική επανάσταση ξεκίνησε τον 18ο αιώνα, ο άνθρακας ήταν το κύριο καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε για την τροφοδοσία εργοστασίων και μηχανημάτων.

Η σύγχρονη βιομηχανία άνθρακα περιλαμβάνει εκατοντάδες εταιρείες σε έθνη σε όλο τον κόσμο που εμπλέκονται στην εξόρυξη άνθρακα.Ο άνθρακας απομακρύνεται από υπόγεια ραφές είτε με ανοικτή εξόρυξη, με αποτέλεσμα γιγαντιαίες τρύπες στην επιφάνεια της γης, είτε με εξόρυξη άξονα, μια επικίνδυνη διαδικασία που στέλνει ανθρακωρύχους σε σήραγγες που μερικές φορές είναι βαθιά μίλια.Μόλις εξορύσσεται, ο άνθρακας χρησιμοποιείται σε διάφορες βιομηχανικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.Τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής σε όλο τον κόσμο καίγονται άνθρακα για να παράγουν ατμό που ενεργοποιεί τους στροβίλους, παράγοντας ηλεκτρικό ρεύμα.Περίπου το 40 % της παγκόσμιας ισχύος δημιουργείται με αυτόν τον τρόπο από το 2011.

Η βιομηχανία άνθρακα παράγει επίσης διάφορα άλλα καύσιμα, συμπεριλαμβανομένης της αιθανόλης, του καυσίμου ντίζελ και ενός υγρού καυσίμου που ονομάζεται Αέριο Άνθρακα.Ένα σημαντικό υποπροϊόν του άνθρακα είναι ο οπτάνθρακα, μια ουσία που χρησιμοποιείται στην παραγωγή χυτοσίδηρο και χάλυβα.Άλλα υποπροϊόντα άνθρακα περιλαμβάνουν αμμωνία και πίσσα άνθρακα, η οποία χρησιμοποιείται σε βιομηχανικές, χημικές και ακόμη και ιατρικές εφαρμογές

Δυστυχώς, η καύση του άνθρακα παράγει διοξείδιο του άνθρακα, ένα αέριο θερμοκηπίου που πιστεύεται ότι συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη.Υπάρχουν μέθοδοι παραγωγής λεγόμενης ενέργειας καθαρού άνθρακα, αλλά η διαδικασία αλλαγής σε αυτές τις μεθόδους ήταν αργή λόγω της υψηλής δαπάνης μετατροπής των υφιστάμενων σταθμών ηλεκτροπαραγωγής.Άλλα μειονεκτήματα της βιομηχανίας άνθρακα περιλαμβάνουν τους κινδύνους της εξόρυξης άνθρακα.Πολλές γενιές ανθρακωρύχων υπέφεραν από μια κατάσταση που ονομάζεται μαύρος πνεύμονας ως αποτέλεσμα της συνεχούς εισπνοής σκόνης άνθρακα.Η εξαιρετικά εύφλεκτη σκόνη άνθρακα και άνθρακα δημιούργησε επίσης υπόγεια πυρκαγιές και εκρήξεις.Τον Απρίλιο του 2010, για παράδειγμα, 29 ανθρακωρύχοι σκοτώθηκαν από έκρηξη άνθρακα στη Δυτική Βιρτζίνια.