Τι είναι τα καρκινικά βλαστοκύτταρα;

Τα καρκινικά βλαστοκύτταρα είναι τα κύτταρα που αναπαράγονται για να σχηματίσουν τους όγκους που χαρακτηρίζουν διαφορετικούς τύπους καρκίνου.Αυτά τα κύτταρα είναι παρόμοια με άλλους τύπους ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων στο ότι έχουν την ικανότητα διαφοροποίησης και δημιουργίας πολλών διαφορετικών τύπων ενηλίκων κυττάρων.Πολλοί τύποι έρευνας για τον καρκίνο έχουν επικεντρωθεί γύρω από την εξάλειψη αυτών των κυττάρων, με την ιδέα ότι αν σταματήσει η αντιγραφή των καρκινικών κυττάρων, η ασθένεια δεν θα εξαπλωθεί πλέον σε όλο το σώμα.

Διαφορετικοί τύποι καρκίνου προέρχονται από καρκινικά βλαστοκύτταρα και αυτά τα κύτταρα είναι υπεύθυνα για τον σχηματισμό όγκων και τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων εντός.Σε ορισμένες περιπτώσεις, υπήρξε συσχέτιση μεταξύ του πόσο γρήγορα εξαπλώνονται οι καρκίνοι και πόσα από τα κύτταρα εντός των όγκων είναι βλαστοκύτταρα.Τα περισσότερα καρκινικά βλαστοκύτταρα που υπάρχουν, τόσο περισσότερη αναπαραγωγή υπάρχει και όσο ταχύτερα εξαπλώνεται ο καρκίνος.Ο πρώτος τύπος καρκίνου στον οποίο οι ερευνητές ήταν σε θέση να εντοπίσουν θετικά τα βλαστοκύτταρα ήταν στη λευχαιμία.Έκτοτε, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ποιοι αναγνωρίσιμοι δείκτες σε κάθε κύτταρο υποδεικνύουν ένα βλαστικό κύτταρο.

Έρευνα για τη θεραπεία διαφορετικών τύπων καρκίνου με στόχευση βλαστικών κυττάρων έχει διεξαχθεί σε έναν αριθμό καρκίνων, που κυμαίνονται από καρκίνο του μαστού και του προστάτη έως το μελάνωμα και τους καρκίνους των επινεφριδίων,.Οι επιλογές θεραπείας του καρκίνου, όπως η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία, χορηγούνται σε μια προσπάθεια να σκοτώσουν όλα τα καρκινικά κύτταρα στο σώμα και συχνά σκοτώνουν και πολλά υγιή κύτταρα.Η ιδέα πίσω από τις στοχευμένες θεραπείες που σκοτώνουν μόνο καρκινικά βλαστοκύτταρα είναι ότι όταν όλα τα βλαστοκύτταρα είναι νεκρά, η αναπαραγωγή του καρκίνου θα σταματήσει.Μόλις τα καρκινικά κύτταρα που υπάρχουν στο σώμα πεθαίνουν, δεν θα αντικατασταθούν και ο καρκίνος θα είναι νεκρός.

Τα καρκινικά βλαστοκύτταρα δεν είναι τόσο ευάλωτα στις θεραπείες χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας όπως και άλλοι τύποι καρκινικών κυττάρων.Οι ερευνητές που εξετάζουν τη θεραπεία του καρκίνου εστιάζοντας σε βλαστοκύτταρα έχουν επικεντρωθεί στην εξεύρεση εναλλακτικών τρόπων επίθεσης σε αυτά τα κύτταρα ανάπτυξης.Ήταν μια μακρά και περίπλοκη διαδικασία καλλιέργειας καρκίνων σε ποντίκια, προκειμένου να προσπαθήσουμε να το θεραπεύσουμε.Μερικοί ερευνητές βασίστηκαν στην ανάπτυξη καλλιεργειών καρκινικών βλαστικών κυττάρων που λαμβάνονται από καρκίνους του εντέρου και αναπαράγονται σε εργαστηριακό περιβάλλον.

Ο στόχος της έρευνας των καρκινικών βλαστικών κυττάρων δεν είναι μόνο να βρει μια θεραπεία που θα καταστρέψει τον καρκίνο εξαλείφοντας τα κακοήθη βλαστοκύτταρα, αλλά για να το πράξει μη βλάπτοντας κανένα από τα φυσιολογικά, υγιή κύτταρα στο σώμα.Αυτό όχι μόνο θα καταστήσει την καταστροφή του καρκίνου ταχύτερα και πιο διεξοδικά, αλλά θα εξαλείψει επίσης πολλές από τις παρενέργειες των θεραπειών όπως η χημειοθεραπεία.Θα βοηθήσει επίσης να κρατήσει τους καρκίνους από την εξάπλωση σε διαφορετικές περιοχές του σώματος, καθώς τα βλαστοκύτταρα είναι επίσης υπεύθυνα για την εξειδίκευση σε διάφορους τύπους καρκίνων.