Τι είναι η Artemisinin;

Η αρτεμισινίνη είναι ένα αντιμανικό φάρμακο που προέρχεται από ένα φυτό Wormwood που προέρχεται από την Κίνα.Το φάρμακο ήταν μέρος της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής για περισσότερα από 2.000 χρόνια πριν απομονώθηκε η δραστική ένωση στη δεκαετία του 1960.Χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλα αντιμαλατικά φάρμακα, είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία της ελονοσίας μετά την έναρξη των συμπτωμάτων.Από το 2008, η ανησυχία έχει αυξηθεί στην ιατρική κοινότητα ότι τα παράσιτα που είναι υπεύθυνα για την πρόκληση ελονοσίας καθίστανται ανθεκτικά στο φάρμακο.Άλλες αρχικές έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι το φάρμακο μπορεί μια μέρα να γίνει θεραπεία με καρκίνο.

Η αρτεμισινίνη αποτελεί μέρος της κινεζικής βοτανικής ιατρικής από το 200 π.Χ.Μαζί με τις αντιμανικές του ιδιότητες, το φάρμακο χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία γενικότερων συμπτωμάτων όπως ο πυρετός.Στη δεκαετία του 1960, η παραδοσιακή ιατρική έγινε σύγχρονη ιατρική ως η κινεζική στρατιωτική απομονωμένη αρτεμισινίνη από το Wormwood.Ο στόχος ήταν να δημιουργηθεί μια αποτελεσματική θεραπεία με ελονοσία για τους Κινέζους στρατιώτες.Αν και μελετήθηκαν άλλα παραδοσιακά φάρμακα, αυτό επιλέχθηκε επειδή επέλεξε τους ασθενείς ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη παράγωγη ένωση.Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, αυτή η κινεζική έρευνα εξαπλώθηκε στα δυτικά έθνη.Λίγο αργότερα, πολλά παράγωγα και ανάλογα του φαρμάκου αντιμετώπισαν την ελονοσία σε όλο τον κόσμο.

Μετά από δεκαετίες ιατρικών εξετάσεων, η κοινή συναίνεση είναι ότι η αρτεμισινίνη είναι πιο αποτελεσματική στη θεραπεία της ελονοσίας όταν συνδυάζεται με άλλα φάρμακα.Υπάρχουν δύο κύριοι λόγοι για τους οποίους συμβαίνει αυτό.Το πρώτο είναι ότι οι ασθενείς που χρησιμοποιούν αποκλειστικά το φάρμακο για τη θεραπεία της ελονοσίας έχουν υψηλότερο ποσοστό υποτροπής από εκείνους που χρησιμοποιούν θεραπεία συνδυασμού.Ο δεύτερος και σημαντικότερος λόγος είναι ότι τα παράσιτα που προκαλούν ελονοσία θα αναπτύξουν αντίσταση ταχύτερα εάν η αρτεμισινίνη είναι η μόνη θεραπεία.Παρά τις προσπάθειες της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας και άλλων οργανισμών για την πρόληψη της ανάπτυξης ανθεκτικών στα ναρκωτικών παρασίτων, η αντίσταση συμβαίνει ήδη σε ορισμένα μέρη του κόσμου.

Τα πρώτα σημάδια αντίστασης φαρμάκων ήρθαν το 2008 όταν έδειξε η έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειοότι η αρτεμισινίνη δεν ήταν πλέον αποτελεσματική μεταχείριση της ελονοσίας στην Καμπότζη.Από το 2011, καμία περαιτέρω έρευνα δεν έχει δείξει παρόμοια αποτελέσματα σε άλλα μέρη του κόσμου.Παρόλα αυτά, η μελέτη του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μια προειδοποιητική ιστορία ότι οι χώρες και οι ανεξάρτητες οργανώσεις που αγωνίζονται στην ελονοσία πρέπει να κάνουν περισσότερα για να αποτρέψουν περαιτέρω περιστατικά αντοχής στα φάρμακα.

Εάν η μέρα έρχεται όταν η αρτεμισινίνη δεν είναι πλέον αποτελεσματική θεραπεία για την ελονοσία, μπορεί να εξακολουθεί να είναι σε θέση να καταπολεμήσει άλλες ασθένειες.Αν και η έρευνα βρίσκεται ακόμα στα αρχικά της στάδια, τα αρχικά ευρήματα στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον δείχνουν ότι το φάρμακο μπορεί μια μέρα να γίνει θεραπεία για τον καρκίνο του ήπατος.Τα έτη εργαστηριακών και κλινικών δοκιμών εξακολουθούν να είναι απαραίτητα πριν η αρτεμισινίνη γίνει εγκεκριμένη θεραπεία.