Hvad er artemisinin?

Artemisinin er et antimalarielt lægemiddel afledt af en malurtplante, der er hjemmehørende i Kina.Lægemidlet var en del af traditionel kinesisk medicin i mere end 2.000 år, før den aktive forbindelse blev isoleret i 1960'erne.Brugt i kombination med andre antimalariske lægemidler er det effektivt til behandling af malaria efter symptomdebut.Siden 2008 er bekymringen vokset i det medicinske samfund om, at parasitterne, der er ansvarlige for at forårsage malaria, bliver modstandsdygtige over for stoffet.Anden indledende forskning har også vist, at lægemidlet en dag kan blive en kræftbehandling.

Artemisinin har været en del af den kinesiske urtemedicin siden 200 f.Kr.Sammen med dets antimalariske egenskaber blev lægemidlet brugt til at behandle flere generelle symptomer såsom feber.I 1960'erne blev traditionel medicin moderne medicin, da det kinesiske militær isolerede artemisinin fra malurt;Målet var at skabe en effektiv malarialbehandling for kinesiske soldater.Selvom andre traditionelle lægemidler blev undersøgt, blev denne valgt, fordi den helbredte patienter hurtigere end nogen anden afledt forbindelse.I midten af 1970'erne spredte denne kinesiske forskning sig til vestlige nationer.Kort efter behandlede mange derivater og analoger af stoffet malaria rundt om i verden.

Efter årtier med medicinsk test er den almindelige konsensus, at artemisinin er mest effektiv til behandling af malaria, når den er parret med andre lægemidler.Der er to primære grunde til, at dette er tilfældet.Den første er, at patienter, der udelukkende bruger lægemidlet til behandling af malaria, har en højere tilbagefaldshastighed end dem, der bruger kombinationsterapi.Den anden og vigtigste årsag er, at parasitter med malariafremkaldende parasitter vil udvikle resistens hurtigere, hvis artemisinin er den eneste behandling.På trods af bestræbelser fra Verdenssundhedsorganisationen og andre agenturer for at forhindre udvikling af lægemiddelresistente parasitter, forekommer modstand allerede i visse dele af verden.

De første tegn på lægemiddelresistens kom i 2008, da forskning, der blev offentliggjort i StorbritannienDenne artemisinin var ikke længere en effektiv malarialbehandling i Cambodja.Fra 2011 har ingen yderligere forskning vist lignende resultater i andre dele af verden.Alligevel er den britiske undersøgelse en forsigtighedsfortælling om, at lande og uafhængige organisationer, der kæmper mod malaria, skal gøre mere for at forhindre yderligere hændelser med lægemiddelresistens.

Hvis dagen kommer, hvor artemisinin ikke længere er en effektiv behandling af malaria, kan det muligvis stadig være i stand til at bekæmpe andre sygdomme.Selvom forskning stadig er i sine tidlige stadier, indikerer de oprindelige fund ved University of Washington, at stoffet en dag kan blive en behandling af leverkræft.År med laboratorie- og klinisk test er stadig nødvendige, før artemisinin bliver en godkendt behandling.