Τι είναι τα βλαστοκύτταρα;

Τα βλαστοκύτταρα είναι ειδικά κύτταρα σε πολυκύτταρους οργανισμούς που είναι ικανά να διαφοροποιήσουν σε ένα ευρύ φάσμα άλλων κυττάρων όπως απαιτείται.Με άλλα λόγια, τα ίδια τα κύτταρα δεν είναι εξειδικευμένα, όπως τα αιμοσφαίρια, τα νευρικά κύτταρα και ούτω καθεξής, αλλά μπορούν να κάνουν εξειδικευμένα κύτταρα για να σχηματίσουν ένα έμβρυο ή να επιδιορθώσουν βλάβη σε έναν ενήλικα οργανισμό.Αυτή η ιδιότητα έχει προτείνει ότι θα μπορούσαν να είναι εξαιρετικά χρήσιμα στην ιατρική περίθαλψη και πολλά έθνη έχουν δημιουργήσει χρηματοδότηση βλαστικών κυττάρων για να διερευνήσουν τη δυνατότητα έρευνας και ανάπτυξης.Καθώς χωρίζουν και πολλαπλασιάζονται, διαφοροποιούνται για να κάνουν όργανα, μυς, οστά και ούτω καθεξής μέχρι να σχηματιστεί ένα πλήρες έμβρυο.Οι ενήλικες έχουν επίσης βλαστοκύτταρα, αν και η ακριβής προέλευσή τους δεν είναι πλήρως κατανοητή.Αυτά τα ενήλικα κύτταρα ενεργοποιούν σε απόκριση σε σοβαρό τραυματισμό για να αντικαταστήσουν τους κατεστραμμένους ιστούς.

Υπάρχουν τρεις τύποι βλαστικών κυττάρων.Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα λαμβάνονται από ένα έμβρυο.Τα βλαστοκύτταρα αίματος του λώρου προέρχονται από τον ομφάλιο λώρο, το οποίο είναι πλούσιο σε αυτά τα κύτταρα επειδή είναι εμβρυϊκής προέλευσης.Τα βλαστοκύτταρα ενηλίκων είναι επίσης γνωστά ως σωματικά βλαστοκύτταρα και βρίσκονται σε μια σειρά από τοποθεσίες γύρω από το ενήλικο σώμα.Η ακριβής επιστήμη και διανομή των ενηλίκων κυττάρων εξακολουθεί να αποτελεί θέμα έντονης έρευνας.Το πρώτο είναι ότι δεν πρέπει να είναι εξειδικευμένο για μια συγκεκριμένη ενέργεια, αλλά θα πρέπει να είναι σε θέση να δημιουργήσει εξειδικευμένα κύτταρα.Επιπλέον, μπορούν να αναπαραχθούν πολλές φορές με σφάλματα, μια διαδικασία γνωστή ως πολλαπλασιασμός.Η έρευνα επικεντρώνεται στην εξερεύνηση αυτής της μοναδικής ιδιοκτησίας και οι επιστήμονες ελπίζουν ότι κάποια μέρα θα είναι σε θέση να την εκμεταλλευτούν, διεγείροντας τα κύτταρα να αναπτύσσουν όργανα για άτομα που τα χρειάζονται, για παράδειγμα.

Η έρευνα για τα βλαστοκύτταρα είναι αμφιλεγόμενη σε ορισμένα μέρη του κόσμου.Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα θα μπορούσαν να συλλεχθούν μόνο με την καταστροφή ενός εμβρύου μέχρι το 2006, όταν οι επιστήμονες άρχισαν να αποδεικνύουν ότι οι γραμμές θα μπορούσαν να δημιουργηθούν χωρίς αυτή τη θυσία.Δεδομένου ότι μερικοί άνθρωποι είναι άβολα με τη σκέψη να σκοτώσουν ένα έμβρυο, αυτό το ζήτημα έθεσε μεγάλη ανησυχία μεταξύ πολλών κοινοτήτων.Άλλοι επικριτές ανησυχούν ότι η έρευνα των βλαστικών κυττάρων μπορεί να απομακρυνθεί στη σφαίρα της κλωνοποίησης και πολλές κοινότητες αντιτίθενται στην κλωνοποίηση των ανθρώπων για διάφορους λόγους.Οι περισσότερες κυβερνήσεις έχουν επικεντρωθεί στη δημιουργία σαφούς και κατανοητικής νομοθεσίας σχετικά με την έρευνα βλαστικών κυττάρων, με την ελπίδα να αξιοποιήσουν τις τεράστιες δυνατότητές τους χωρίς να προκαλέσουν διαμάχη.