Τι είναι το μικρό RNA;

Το μικρό RNA είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει διάφορες κατηγορίες μη κωδικοποιητικού ριβονουκλεϊκού οξέος (NCRNA).Αν και ο όρος μικρού RNA χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει τις σύντομες αλυσίδες του ncRNA που βρίσκεται σε βακτηριακά κύτταρα, ισχύει επίσης ως όρος ομπρέλα για άλλους τύπους ncRNA που έχουν μελετηθεί σε ζώα, φυτά και μύκητες.Το μικρό RNA εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό στη ρύθμιση των γονιδίων και μπορεί να έχει εφαρμογές στη γονιδιακή θεραπεία. Το ncRNA διαφέρει σε λειτουργία από άλλο RNA, καθώς δεν κωδικοποιεί άμεσα μια πρωτεΐνη.Αντ 'αυτού, το NCRNA εμπλέκεται σε άλλες κυτταρικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της γονιδιακής έκφρασης και τροποποίησης.Τα μικρά μόρια RNA αποτελούνται συνήθως από περίπου 20 έως 30 νουκλεοτίδια.Υπάρχουν πολλοί τύποι μικρών RNA, συμπεριλαμβανομένων των microRNAs (miRNAs), των σύντομων παρεμβολών RNAs (siRNAs) και των μικρών πυρηνικών RNAs (snornas).Η σίγαση γονιδίων είναι μια διαδικασία γενετικής ρύθμισης στην οποία ένα γονίδιο που κανονικά θα εκφραστεί είναι "απενεργοποιημένη" από ένα ενδοκυτταρικό στοιχείο, στην περίπτωση αυτή, το μικρό RNA.Η πρωτεΐνη που κανονικά θα σχηματίζεται από αυτή τη γενετική πληροφορία δεν σχηματίζεται λόγω παρεμβολής και οι πληροφορίες που κωδικοποιούνται στο γονίδιο εμποδίζονται από την έκφραση.

Η σίγαση γονιδίων έχει σημαντικό ρόλο στη φυσική προστασία των οργανισμών από την ιογενή επίθεση.Έρευνες έχουν δείξει ότι το siRNA μπορεί επίσης να έχει θεραπευτικές χρήσεις, επειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προκαλέσει τεχνητά το νοκ -άουτ ενός γονιδίου στόχου.Η πολυπλοκότητα της γενετικής ρύθμισης καθιστά δύσκολη την ανάπτυξη του θεραπευτικού δυναμικού του siRNA, ειδικά επειδή συμπεριφέρεται διαφορετικά σε διαφορετικούς κυτταρικούς τύπους.

snornas, μια άλλη κατηγορία μικρού RNA, δρουν ως μεσολαβητές στις χημικές τροποποιήσεις άλλων μορίων RNA.Για παράδειγμα, τα snornas βοηθούν στην καθοδήγηση της τροποποίησης του προ-ριβοσωμικού RNA (προ-rRNA) και διευκολύνουν την ανάπτυξή του σε ώριμο ριβοσωμικό RNA (rRNA), το οποίο είναι ένα από τα κύρια συστατικά των ριβοσωμάτων.Ορισμένα snornas δεν φαίνεται να στοχεύουν ένα συγκεκριμένο μόριο RNA και μπορεί να έχουν άλλες λειτουργίες, όπως η ρύθμιση της εναλλακτικής ματίσματος ή της επανασύνδεσης, των αλληλουχιών RNA.Πολλά από αυτά είναι φυτά, όπως το εργοστάσιο ανθοφορίας Arabidopsis thaliana, ο αραβόσιτος και το ρύζι.Άλλα μοντέλα περιλαμβάνουν το Nematode Caenorhabditis elegans, το Fruit Fly Drosophila Melanogaster, τα ποντίκια και τους ανθρώπους.Χρησιμοποιώντας αυτούς και άλλους οργανισμούς, το δυναμικό του μικρού RNA ως εργαλείου γενετικής χειραγώγησης διερευνάται από επιστήμονες στους τομείς της εφαρμοσμένης βιολογίας και της ιατρικής.