Ποια είναι η αμυγδαλή;

Η αμυγδαλή, που ονομάζεται έτσι επειδή μοιάζει με ένα αμύγδαλο, είναι ένα σύνολο πυρήνων στον εγκέφαλο που βρίσκεται στενά ο ένας στον άλλο και επομένως ομαδοποιείται με το ίδιο όνομα.Μεταξύ των πιο σημαντικών είναι το βασιλικό σύμπλεγμα, ο κεντρικός πυρήνας και ο πυρήνας του φλοιού.Η αμυγδαλή είναι μέρος του συστήματος limbic, υπεύθυνο για τη ρύθμιση των συναισθημάτων.Συνήθως συνδέεται με τα συναισθήματα του φόβου και του άγχους και το μέγεθός του συσχετίζεται θετικά με το επίπεδο επιθετικότητας σε ένα δεδομένο είδος.Συνδέεται επίσης με το συναίσθημα της ευχαρίστησης, αν και κυρίως με αρνητική έννοια, δηλαδή την ευχαρίστηση που μερικές φορές είναι εγγενής στην επιθετικότητα.Είναι το καθένα περίπου 1 ίντσα (2,54 cm) σε μήκος.Αυτή η δομή έχει λάβει μεγάλη προσοχή τις τελευταίες δεκαετίες και αποτέλεσε το επίκεντρο πολλών ερευνητικών έργων.

Η αμυγδαλή διαδραματίζει βασικό ρόλο σε αυτό που ονομάστηκε Δίκτυο Ελέγχου Απάντησης Άμυνας Άμυνας και αντιδρά σε απάντηση σε δυσάρεστα αξιοθέατα, αισθήσεις, ή μυρίζει.Ο θυμός, η αποφυγή και η άμυνα είναι συναισθήματα που ενεργοποιούνται σε μεγάλο βαθμό από αυτό το τμήμα του εγκεφάλου.Η εξελικτική του προέλευση βρίσκεται στα πρώιμα ψάρια και έχει άμεσες συνδέσεις με μία από τις παλαιότερες αισθητηριακές περιοχές, τον οσφρητικό λαμπτήρα.Η αμυγδαλή είναι υπεύθυνη για την ενεργοποίηση των προγονικών σημείων δυσφορίας όπως το τεταμένο στόμα και τις αμυντικές στάσεις όπως η Crouching.

Όπως πολλά μέρη του συστήματος limbic, η λειτουργία της αμυγδαλής δεν συνδέεται αποκλειστικά με κανένα συναίσθημα.Η κακή αμυγδαλική λειτουργία έχει συσχετιστεί με άγχος, αυτισμό, κατάθλιψη, ναρκοληψία, μετατραυματική διαταραχή άγχους, φοβίες και σχιζοφρένεια.Οι μελέτες βλάβης με πιθήκους έχουν δείξει ότι όταν αυτή η δομή είναι μειωμένη πριν από την ηλικία των έξι μηνών, τα άτομα δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στην κοινωνική ζωή.Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αμυγδαλή είναι απαραίτητη όχι μόνο για την εμπειρία συναισθημάτων όπως ο φόβος, αλλά και για τη μοντελοποίηση και την ταχεία αναγνώριση της παρουσίας αυτών των συναισθημάτων σε άλλα.Έτσι, ένας κατεστραμμένος έχει συσχετιστεί με την κατάσταση του αυτισμού ή της κοινωνικότητας.Όταν τα αρσενικά ευνουχίζονται, το μέγεθος του συρρικνώνεται κατά 30%.Η κατάθλιψη έχει συσχετιστεί με ασύμμετρα μεγέθη αμυγδαλής.