Ποιος είναι ο χαμηλότερος οισοφαγικός σφιγκτήρας;

Ο κάτω οισοφαγικός σφιγκτήρας (LES), που επίσης αναφέρεται ως καρδιακός σφιγκτήρας ή γαστροοισοφαγικός σφιγκτήρας, είναι ένας εξειδικευμένος δακτυλιοειδής μυς που βρίσκεται στη βάση του οισοφάγου που δρα ως βαλβίδα ενός δρόμου μεταξύ του οισοφάγου και του στομάχου.Η κύρια λειτουργία του είναι να διατηρεί το περιεχόμενο του στομάχου έξω από τον οισοφάγο και την τραχεία, ή το windpipe.Το LES είναι κατασκευασμένο από ιστό λείου μυός και η λειτουργία του είναι ακούσια.Η αποδυνάμωση του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα μπορεί να οδηγήσει σε μια σοβαρή κατάσταση που ονομάζεται γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD).

Στην κορυφή του οισοφάγου είναι ο άνω οισοφαγικός σφιγκτήρας (UES), μια βαλβίδα που αποτελείται από μυϊκό ιστό των μυών και μπορεί να ελεγχθεί συνειδητά.Όταν το φαγητό καταπιεί, οι UEs χαλαρώνουν και το καταπιεσμένο φαγητό περνάει στον κατώτερο οισοφάγο.Στη συνέχεια, ο χαμηλότερος οισοφαγικός σφιγκτήρας ανταποκρίνεται στις οισοφαγικές συστολές που προκαλούνται από την κατάποση και χαλαρώνει επίσης, επιτρέποντας στο καταπιεσμένο φαγητό να περάσει στην καρδία, το οποίο είναι το ανώτατο τμήμα του στομάχου.Αμέσως μετά την ολοκλήρωση της κατάποσης, το LES κλείνει και πάλι για να εξασφαλίσει ότι το καταπιεσμένο φαγητό παραμένει στο στομάχι.

Ο κάτω οισοφαγικός σφιγκτήρας είναι συνήθως στην κλειστή θέση του.Αυτό είναι για να αποφευχθεί το μίγμα του στομάχου οξέος, των πεπτικών ενζύμων και της χολής, γνωστού ως γαστρικού χυμού, από την ανύψωση του οισοφάγου ή του καλαμιού.Ενώ το στομάχι είναι κατασκευασμένο για να αντέχει την υψηλή οξύτητα του γαστρικού χυμού, ο οισοφάγος δεν είναι.Η επένδυσή του τρώγεται αργά από οξέα στομάχου, μερικές φορές με αποτέλεσμα την αίσθηση του πόνου στο στήθος και στο λαιμό που συνήθως αναφέρεται ως καούρα ή παλινδρόμηση οξέος.

Μερικές φορές, ο κάτω οισοφαγικός σφιγκτήρας θα ανοίξει και θα κλείσει τυχαία.Αυτά τα ανοίγματα και τα κλεισίματα αναφέρονται ως μεταβατικές χαλαρώσεις LES και δεν είναι ασυνήθιστα.Ένα παράδειγμα μεταβατικής χαλάρωσης LES είναι η πίεση: η πίεση του αέρα στο στομάχι αναγκάζει την κάτω οισοφαγική βαλβίδα να ανοίξει και ο αέρας απελευθερώνεται.Κατά τη διάρκεια ενός αυθόρμητου ανοίγματος του LES, μπορεί να συμβεί συμπτώματα παλινδρόμησης οξέος, αλλά ένας υγιής οισοφάγος εργάζεται σκληρά για να αναγκάσει τα οξέα του στομάχου πίσω με συσπάσεις.Το σάλιο στον οισοφάγο συμβάλλει στη μείωση της βλάβης που προκαλείται στην οισοφαγική επένδυση. Η εμπειρία της παλινδρόμησης οξέος δύο φορές την εβδομάδα ή περισσότερο είναι ένα σύμπτωμα της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης.Το GERD μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, όπως εξέλκωση, ουλές που οδηγούν σε σφίξιμο του οισοφάγου, ακόμα και στον οισοφαγικό καρκίνο.Οι συγκεκριμένες αιτίες του GERD παραμένουν άγνωστες, αλλά η απώλεια βάρους και οι αλλαγές διατροφής είναι συχνά αποτελεσματικές στη θεραπεία της κατάστασης, όπως και τα φάρμακα όπως τα αντιόξινα, οι αναστολείς ισταμίνης και οι αναστολείς της αντλίας πρωτονίων.Οι σοβαρές περιπτώσεις GERD ενδέχεται να απαιτούν χειρουργική επέμβαση στον κατώτερο οισοφαγικό σφιγκτήρα.