Τι είναι μερικά πετώντας ζώα;

Υπάρχει μια ποικιλία τύπων εναέρια μετακίνηση στο ζωικό βασίλειο, συμπεριλαμβανομένου του αλεξίπτωτου, της ολίσθησης, της ιπτάμενης και της αναταραχής, που απαιτούν ξεχωριστές προσαρμογές.Πολλοί μικροοργανισμοί μπορούν να πετάξουν επειδή η φυσική της ατμόσφαιρας της Γης επιτρέπει σε μερικά μικροσκοπικά σωματίδια να παραμείνουν ψηλά χωρίς ανύψωση.

Τα αληθινά ιπτάμενα ζώα έχουν εξελιχθεί ανεξάρτητα τέσσερις φορές στην ιστορία της ζωής στη γη: σε έντομα (πρώιμο άνθρακα, πριν από 350 εκατομμύρια χρόνια, παραγγείλετε protodonata), pterosaurs (αργά Triassic, πριν από 228 εκατομμύρια χρόνια), πουλιά (αργά Jurassic, 155Πριν από εκατομμύρια χρόνια, archeopteryx ), και νυχτερίδες (πρώιμο Παλαιοκένιο, πριν από 55 εκατομμύρια χρόνια, onychonycteris ).Έτσι, τα κενά μεταξύ της εξέλιξης των ιπτάμενων ζώων ήταν 122 εκατομμύρια, 73 εκατομμύρια και 100 εκατομμύρια χρόνια αντίστοιχα, κατά μέσο όρο περίπου μία φορά κάθε 100 εκατομμύρια χρόνια.Το παλαιότερο απολιθωμένο έντομο,

rhyniognatha hirsti

, που εκτιμάται σε ηλικία 396-407 εκατομμυρίων ετών, είχε δικονυλικά γάντια, ένα χαρακτηριστικό που σχετίζεται με τα ιπτάμενα έντομα.Έτσι, αυτό το έντομο μπορεί να είχε φτερά ή να εξελιχθεί από εκείνα που έκαναν.Εκείνη την εποχή, τα έντομα ήταν τα μόνα μη μικροσκοπικά χερσαία ζώα και είχαν ένα πλήρες οικοσύστημα για να διαφοροποιηθούν.Η ολίσθηση έχει ανεξάρτητα πολλές φορές από την πτήση και περιλαμβάνει ζώα τόσο διαφορετικά όσο οι ιπτάμενοι σκίουροι, οι ιπτάμενοι βατράχοι, οι σαύρες Draco και τα διάφορα μικρά θηλαστικά.Για να εξελιχθεί με επιτυχία ένα ιπτάμενο ζώο, πρέπει να ελαχιστοποιήσει το βάρος του, να αναπτύξει φτερά και τους μύες για να τα χρησιμοποιήσει.Η πτήση μπορεί να είναι μια αρκετά ευεργετική προσαρμογή, καθώς επιτρέπει στα ζώα να καλύπτουν πολύ περισσότερο έδαφος και να αποφεύγουν εύκολα τους μη πτηνούς θηρευτές.Τα μετα-εντοπισμένα ιπτάμενα ζώα εξελίχθηκαν κυρίως για να εκμεταλλευτούν τον τεράστιο αριθμό των ιπτάμενων εντόμων ως μια σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητη πηγή τροφής. Τα ιπτάμενα ζώα κυμαίνονται σε μεγάλο βαθμό σε μέγεθος, από το μικροσκοπικό 0,139 mm Fairyfly, μια σφήκα, μέχρι το τεράστιο εξαφανισμένο pterosaur,

quetzalcoatlus

, με ένα πτερύγιο 10-11 μέτρων (33-36 ft), περίπου τρεις φορές περισσότερο από ένα τυπικό αυτοκίνητο.Μέχρι πρόσφατα, το μεγαλύτερο γνωστό ιπτάμενο ζώο ήταν Pteranodon , ένας πτερός με πτερύγιο έως 7,5 μ. (24,6 πόδια).

Pteranodon

θεωρήθηκε ότι ήταν περίπου τόσο μεγάλη όσο η βιομηχανική της πτήσης θα επέτρεπε, αλλά αυτό το φράγμα καταστράφηκε από quetzalcoatlus .Μπορεί να υπάρχουν ακόμη μεγαλύτερα πετώντας ζώα σε ορυκτά στρώματα, αν και είναι βεβαίως δύσκολο να φανταστεί κανείς.