Ποιοι είναι μερικοί γνωστοί εξωσχολικοί πλανήτες;

Ένας εξωφρενικός πλανήτης, ή Exoplanet, είναι ένας πλανήτης σε ένα ηλιακό σύστημα εκτός από το δικό μας.Πάντα υποτίθεται ότι υπήρχαν, αλλά δεν ήταν μέχρι το 1992 ότι η παρουσία ενός εξωστρεφικού πλανήτη επιβεβαιώθηκε οριστικά.Μια άλλη ανακάλυψη έγινε ελαφρώς νωρίτερα, το 1988, αλλά δεν θα επιβεβαιώθηκε μέχρι το 2003. Η ανακάλυψη του 1992, η οποία ήταν από τους ραδιοφωνικούς αστρονόμους Aleksander Wolszczan και Dale Frail, αποκάλυψε ένα πλανητικό σύστημα γύρω από το ταχέως περιστρεφόμενο Pulsar PSR 1257+12.Αυτοί οι ασυνήθιστοι πλανήτες πιστεύεται ότι είτε σχηματίζονται από τα υπολείμματα της έκρηξης της σουπερνόβα που δημιούργησαν το Pulsar, είτε είναι οι βραχώδεις πυρήνες των γίγαντες των αερίων των οποίων οι ατμόσφαιρες απογυμνώθηκαν από το Supernova.ήρθε στις 6 Οκτωβρίου 1995, όταν ο δήμαρχος Michel και ο Didier Queloz του Πανεπιστημίου της Γενεύης ανακοίνωσαν ότι είχαν ανακαλύψει έναν εξωσχολικό πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από μια κύρια ακολουθία (Sun-Like Star), 51 Pegasi, περίπου 50 έτη φωτός μακριά.Ο πλανήτης ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας τη μέθοδο ακτινικής ταχύτητας, η οποία χρησιμοποιεί ένα ευαίσθητο φασματοσκόπιο για την ανίχνευση τακτικών αλλαγών ταχύτητας σε φασματικές γραμμές αστέρων με μεγέθη τόσο μικρά όσο 70 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.Ο πλανήτης ονομάστηκε 51 Pegasi B, μια σύμβαση ονομασίας που χρησιμοποιείται για όλους τους εξωστρεφούς πλανήτες.Ο πρώτος εξωστρεφής πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι ονομάζεται Β, το δεύτερο C, το τρίτο D, και ούτω καθεξής.

51 Το Pegasi B ήταν ένα ενδιαφέρον παράδειγμα ενός εξωστρεφικού πλανήτη επειδή ήταν πολύ μαζικό, περίπου η μισή μάζα του Δία - περίπου 150 φορές εκείνη της γης - αλλά περιστρέφεται πολύ κοντά στο σπίτι του, μόλις 0,05 AU,περίπου στο όγδοο μικρό από την απόσταση μεταξύ του υδραργύρου και του ήλιου.51 Η Pegasi B περιστρέφει το αστέρι του στο σπίτι κάθε τέσσερις ημέρες.Αυτή η ανακάλυψη αναγκάσει τους αστρονόμους να αναγνωρίσουν ότι ένας τέτοιος πλανήτης - μαζικός και με μικρή τροχιά - θα μπορούσε να υπάρξει.Πριν από αυτό, θεωρήθηκε ότι οι μαζικοί πλανήτες σχηματίστηκαν μακρύτερα στα ηλιακά συστήματα, όπως παρατηρούμε στη δική μας.

Αυτή η κατηγορία πλανητών έγινε γνωστή ως Hot Jupiters λόγω της μεγάλης θερμότητας και μάζας τους.Στα επόμενα χρόνια, έχουν ανακαλυφθεί πολλοί άλλοι καυτοί jupiters, αναγκάζοντας τους επιστήμονες να μελετήσουν πώς τόσοι πολλοί πλανήτες θα μπορούσαν να συμμετάσχουν σε τροχιακή μετανάστευση - σχηματίζοντας στις εξωτερικές περιοχές του αστρικού συστήματος και στη συνέχεια μεταναστεύουν προς τα μέσα.Το ερώτημα δεν απαντάται εντελώς πλήρως.

Μια άλλη κατηγορία ανακαλυφθέντων εξωφρενικών πλανητών είναι γνωστή ως υπερ-γη.Λόγω της ευαισθησίας των σημερινών μας μεθόδων ανίχνευσης, αυτές είναι οι μικρότεροι εξωηχικοί πλανήτες που ανακαλύψαμε - πλανήτες με μάζες μεταξύ 2 και 10 γήινων (αν και ο ορισμός ποικίλλει).Τα πρώτα δύο εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν, το PSR B1257+12 B και το PSR B1257+12 C, είναι υπερ-γήνες, το καθένα με μάζα περίπου 4 φορές μεγαλύτερη από τη γη.Αρκετά άλλα σούπερ γη έχουν ανακαλυφθεί από τότε.Το πιο αξιοσημείωτο είναι το Gliese 581 C, που ανακαλύφθηκε τον Απρίλιο του 2007 από μια ομάδα με επικεφαλής τον Stephane Udry με έδρα την Ελβετία.

Αυτή ήταν η πρώτη υπερ-γη που θα ανακαλυφθεί στην κατοικήσιμη ζώνη των αστεριών, που σημαίνει ότι η θερμοκρασία της επιφάνειας είναι πιθανό μεταξύ 0 και 40 βαθμών Κελσίου, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη οποιαδήποτε πιθανή ατμόσφαιρα.Αυτός είναι ο πρώτος εξωσχολικός πλανήτης που ανακαλύφθηκε ότι θα μπορούσε να είναι κατοικήσιμη στους ανθρώπους και δεν θα είναι το τελευταίο.