Τι είναι τα trihalomethanes;

Τα τριαλομεθανικά είναι μια ομάδα χημικών ουσιών που περιλαμβάνουν χλωροφόρμιο και δομικά σχετικές ενώσεις.Ορισμένα χρησιμοποιούνται βιομηχανικά ως ψυκτικά και διαλύτες.Ο όρος εφαρμόζεται γενικά σε ένα υποσύνολο αυτών των ενώσεων που είναι πιθανές καρκινογόνες υποπροϊόντες της χλωρίωσης του νερού.

Η απολύμανση του νερού με χλώριο ή βρώμιο έχει εξαλείψει πολλές προηγούμενες ασθένειες που μεταδίδονται από το νερό, όπως η δυσεντερία και η χολέρα.χρησιμοποιείται για να σκοτώσει μεγάλο αριθμό ανθρώπων.Ωστόσο, η μία παρενέργεια αυτών των θεραπειών μπορεί να είναι ο σχηματισμός υποπροϊόντων απολύμανσης.Αυτά τα υποπροϊόντα σχηματίζονται όταν αποσυντίθεται η φυσική, οργανική ύλη στο νερό αντιδρά με το χλώριο ή το βρώμιο που χρησιμοποιείται σε απολύμανση.Αυτά μπορούν επίσης να παραχθούν σε πισίνες από την αντίδραση του χλωρίου με ιδρώτα, σωματίδια δέρματος ή ούρα.

Μία ομάδα χημικών ουσιών που παράγονται είναι χλωροφόρμιο, βρωμοδορμομορμμάλιο, βρωμοδιχλωρομεθάνιο και διβρωχλωρομεθάνιο.Παρόλο που υπάρχουν πολλές ενώσεις που μπορούν, χημικά, να θεωρηθούν τριαλομεθανές, αυτές οι τέσσερις ενώσεις είναι συνήθως αυτό που εννοούνται όταν χρησιμοποιείται ο όρος.Το άθροισμα αυτών αναφέρεται ως συνολικά τριαλομεθάνια (TTHM).Το χλωροφόρμιο είναι γενικά το πιο διαδεδομένο της ομάδας και αυτά βρίσκονται σε σχεδόν όλα τα νερά της βρύσης που έχουν χλωριωμένο.Μελέτες με εργαστηριακά ζώα έχουν δείξει αυξημένους καρκίνους σε υψηλές δόσεις, αλλά τέτοιες μελέτες δεν μπορούν πάντα να προκύψουν στον άνθρωπο.Άλλες μελέτες έχουν συγκρίνει τα ποσοστά των καρκίνων με τα επίπεδα έκθεσης TTHM σε μεγάλο αριθμό ανθρώπων και αυτά τα αποτελέσματα ήταν επίσης αντιφατικά.Υπήρξαν επίσης αντιφατικές μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις αυτών των ουσιών στην ανθρώπινη ανάπτυξη και αναπαραγωγή.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν αρκετές ενδείξεις για την καθιέρωση κανονισμών σχετικά με το TTHM στο πόσιμο νερό.Μπορεί να υπάρχει ελαφρύς κίνδυνος αυξημένου καρκίνου του παχέος εντέρου ή της ουροδόχου κύστης εάν κάποιος πίνει νερό μολυσμένο με τριαλομεθάνες σε επίπεδο πάνω από 80 μέρη ανά δισεκατομμύριο (PPB) για μια ζωή.Ορισμένες αμερικανικές πολιτείες και εταιρείες εμφιαλωμένου νερού περιορίζουν τα επίπεδα σε μόλις 10 ppb.Πολλές άλλες χώρες ρυθμίζουν επίσης τα επίπεδα στις προμήθειες νερού τους.

Το μεγαλύτερο μέρος της έκθεσης σε τριαλομεθανικά προέρχεται από την κατανάλωση, είτε από πόσιμο νερό είτε από το μαγείρεμα με αυτό.Οι κολυμβητές μπορούν να απορροφήσουν αυτές τις ενώσεις μέσω του δέρματός τους.Ορισμένες ενώσεις τριεϊμεθάνης μπορούν επίσης να γίνουν πτητικές και να εξατμιστούν στον αέρα όταν ένα ντους.Αυτά μπορούν στη συνέχεια να εισπνευσθούν. Η απομάκρυνση του τριαλομεθανίου μπορεί να πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας ένα φίλτρο ενεργού άνθρακα, από το οποίο υπάρχουν πολλοί τύποι.Οι άνθρακες με βάση το κέλυφος καρύδας φαίνεται να είναι ο καλύτερος τύπος φίλτρου για την αφαίρεση μικρών, οργανικών ενώσεων όπως αυτές.Τα φίλτρα μονάδας αντίστροφης όσμωσης δεν τα απομακρύνουν, αλλά τα συστήματα αντίστροφης όσμωσης έχουν πρόσθετα φίλτρα άνθρακα που θα απομακρύνουν τα τριαλομεθανικά.Τα άτομα υδρογόνου έχουν αντικατασταθεί με άτομο αλογόνου.Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει άτομα χλωρίου, βρωμίου, φθορίου ή ιωδίου.Τα τριαλομεθανικά μπορούν να έχουν πολλαπλά αλογόνα του ίδιου τύπου. Ενώ υπάρχει ανησυχία για τα καρκινογόνα σε πόσιμο νερό, πρέπει να σημειωθεί ότι οι TTHMs δεν δημιουργούν άμεσο κίνδυνο και μπορεί να εκδηλώσουν μόνο αποτελέσματα μετά από δεκαετίες έκθεσης.Ο κίνδυνος μη απολύμανσης του νερού είναι πολύ υψηλός, ειδικά με συχνή ρύπανση των βακτηρίων κοπράνων από λύματα.Κάποιος πρέπει να εξισορροπήσει τα οφέλη και τους κινδύνους αυτών των δύο παραγόντων.