Τι είναι η ακτινοβολία φόντου;

Η ακτινοβολία υπάρχει, συνήθως σε χαμηλά επίπεδα, σχεδόν παντού στο περιβάλλον.Αυτή η ευρεία ακτινοβολία είναι γνωστή ως ακτινοβολία υποβάθρου και συνήθως δεν είναι επιζήμια για τη ζωή.Η ακτινοβολία στο περιβάλλον είναι, ως επί το πλείστον, εντελώς φυσική και προέρχεται από φυσικές περιβαλλοντικές πηγές και όχι από τις ενέργειες των ανθρώπων.Υπάρχουν ραδιενεργές ουσίες στο φλοιό της γης, μερικές από τις οποίες αναμιγνύονται ακόμη και στο έδαφος σε μικρές ποσότητες.Τα ραδιενεργά αέρια υπάρχουν επίσης στον αέρα σε μικρές ποσότητες.Αυτά τα αέρια τείνουν να προέρχονται και από τη γη.Τα ιχνοστοιχεία ραδιενεργών ουσιών μπορούν να βρεθούν ακόμη και στο ανθρώπινο σώμα.

Η ακτινοβολία είναι μια διαδικασία μέσω της οποίας η ενέργεια απελευθερώνεται από ένα αντικείμενο και απορροφάται από ένα άλλο.Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή είναι μια αβλαβής διαδικασία και εμφανίζεται σε τεράστια κλίμακα όλη την ώρα.Η ιονίζουσα ακτινοβολία εμφανίζεται όταν τα υποατομικά σωματίδια που απελευθερώνονται από ένα αντικείμενο είναι αρκετά ενεργητικά ώστε να απομακρύνουν τα ηλεκτρόνια από τα άτομα που περιέχονται σε άλλο αντικείμενο.Αυτό μπορεί να είναι επιβλαβές.Η ιονίζουσα ακτινοβολία προέρχεται από πράγματα όπως τα πυρηνικά όπλα και οι πυρηνικοί σταθμοί.Η ακτινοβολία φόντου μπορεί επίσης να προέρχεται από το διάστημα με τη μορφή κοσμικών ακτίνων.Πολλές από τις κοσμικές ακτίνες που διεισδύουν στην ατμόσφαιρα προέρχονται από τον ήλιο, αν και υπάρχουν πολλές πιο μακρινές πηγές που στέλνουν επίσης κοσμικές ακτίνες.Τέτοιες ακτίνες δεν είναι συνήθως επιβλαβείς, αλλά η εκτεταμένη έκθεση μπορεί να οδηγήσει σε δερματικά προβλήματα.

Μεγάλο μέρος της ακτινοβολίας υποβάθρου που βρίσκεται στην ατμόσφαιρα υπάρχει επειδή το αέριο ραδονίου, το οποίο είναι ραδιενεργό, εισέρχεται στην ατμόσφαιρα από την πηγή της στην κρούστα της Γης.Στη συνέχεια συνδέεται με διάφορα αερομεταφερόμενα σωματίδια που μπορεί να είναι επιβλαβή σε μεγάλες ποσότητες.Οι ανθρακωρύχοι ουρανίου, για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι παίρνουν καρκίνο του πνεύμονα λόγω έκθεσης ραδονίου.Το ραδονόχο έχει επίσης ειπωθεί ότι έχει κάποιες ιατρικές και θεραπευτικές χρήσεις, αν και αυτές είναι αμφιλεγόμενες λόγω των κινδύνων που είναι εγγενείς στην έκθεση σε σημαντικές ποσότητες του αερίου.Στο περιβάλλον μπορεί να αποδοθεί στις ανθρώπινες δραστηριότητες στην επιστήμη και τη βιομηχανία.Μικρές πηγές, όπως τα ραδιοπύδωτα χρώματα, συμβάλλουν στην ακτινοβολία υποβάθρου μόνο σε μικρό βαθμό.Ωστόσο, η χρήση και η δοκιμή πυρηνικών όπλων οδήγησε σε αύξηση των παγκόσμιων επιπέδων ακτινοβολίας υποβάθρου.Οι πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής συμβάλλουν επίσης στην περιβαλλοντική ακτινοβολία, όπως και η ανακύκλωση πυρηνικών καυσίμων.Ακόμη και ραδιενεργές ιατρικές συσκευές, όπως οι ακτίνες Χ, συμβάλλουν σε επίπεδα ακτινοβολίας υποβάθρου σε μικρό βαθμό.