Τι είναι η Europa;

Το Europa είναι ένα από τα φεγγάρια του Δία του Δία, που ανακαλύφθηκε από το Galileo Galilei χρησιμοποιώντας ένα πρωτόγονο τηλεσκόπιο το 1610. Αυτά τα τέσσερα φεγγάρια, IO, Europa, Ganymede και Callisto, είναι μακράν οι μεγαλύτεροι φυσικοί δορυφόροι του Δία.Η Europa είναι η μικρότερη από τα φεγγάρια της Γαλιλαίας.Σε διάμετρο 3000 χλμ., Είναι λίγο μικρότερο από το φεγγάρι της Γης.Η Europa ονομάζεται για μια ερωμένη του θεού Δία στην ελληνική μυθολογία.Ο Δίας, ο πλανήτης Europa Troundits, πήρε το όνομά του από το ρωμαϊκό όνομα για τον Δία

Όταν ανακαλύφθηκε η Europa, βοήθησε να επαληθευτεί ότι τα πλανητικά σώματα εκτός από τον ήλιο ασκούν τη δική τους βαρύτητα.Αυτό βοήθησε να αντικατασταθεί η γεωκεντρική άποψη της κοσμολογίας με την ηλιοκεντρική έκδοση του Κοπέρνικου.Η Ευρώπη τροχιές του Δία κάθε τρεις ημέρες περίπου και τροχιές σε απόσταση από τον Δία λίγο λιγότερο από διπλάσια απόσταση από τη γη μέχρι το φεγγάρι.Όπως και οι άλλοι δορυφόροι της Γαλιλαίας και το φεγγάρι μας, η Europa είναι κλειδωμένη στον Δία, πράγμα που σημαίνει ότι η ίδια πλευρά αντιμετωπίζει πάντα, ενώ η άλλη πλευρά βλέπει μακριά. Η εμφάνιση της Ευρώπης είναι αυτή μιας λευκής σφαίρας με καφέ ρωγμές και σφαίρες σε όλο αυτό.Κυρίως αποτελείται από πυριτικό βράχο, η Europa έχει ένα λεπτό στρώμα πάγου, το οποίο ορισμένοι πλανητικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να κρύψουν έναν υγρό νερό του νερού.Η Europa έχει μία από τις ομαλότερες επιφάνειες στο ηλιακό σύστημα.Λόγω της πιθανότητας των ωκεανών νερού, η Europa υπήρξε προτεινόμενος στόχος για διερευνητή για αρκετές δεκαετίες, αλλά τα κεφάλαια δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί για αποστολή.Άλλα φεγγάρια που μπορεί να έχουν υπόγειους ωκεανούς περιλαμβάνουν το Ganymede και το Callisto.

Το έργο Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), το οποίο θα είχε χρησιμοποιήσει ραντάρ διεστραμμένο πάγο για να αναζητήσει τέτοιους ωκεανούς, ακυρώθηκε το 2005 λόγω αλλαγής προτεραιοτήτων στη NASA υπέρ των επανδρωμένων αποστολών.Το διαστημικό σκάφος έπρεπε να διαθέτει καινοτόμα χαρακτηριστικά όπως μια πυρηνική μηχανή σχάσης και πηγή ενέργειας, η οποία θα του έδινε χίλιες φορές την ηλεκτρική ισχύ των συμβατικών ανιχνευτών διαστημικών διαστημικών που τροφοδοτούνται από ηλιακούς συλλέκτες και ραδιοηλεκτρικές θερμικές γεννήτριες.