Τι είναι το μυρμηκικό οξύ;

Το μυρμηκικό οξύ είναι ένας τύπος καρβοξυλικού οξέος.Το συστηματικό του όνομα στη Διεθνή Ένωση Καθαρών και Εφαρμοσμένων Χημικών Χημικών Ονοματολογιών είναι μεθανοϊκό οξύ, αλλά το ιστορικό όνομα εξακολουθεί να χρησιμοποιείται συνήθως.Ο χημικός τύπος για το μυρμηκικό οξύ είναι HCOOH ή HCO ₂ h.Στη φυσική του μορφή, είναι ένα άχρωμο υγρό με έντονη οσμή.

Αυτό το οξύ εμφανίζεται φυσικά στο δηλητήριο των τσιμπίδων, ειδικά των μυρμηγκιών.Ορισμένα είδη μυρμηγκιών έχουν ωοθυλακές που έχουν εξελιχθεί σε stingers που προσφέρουν ένα οδυνηρό, ερεθιστικό δηλητήριο.Άλλοι είναι ικανά να στριφογυρίζουν πίδακες υγρού σε επιτιθέμενους από σάκους δηλητηρίου που εξελίχθηκαν για να παράγουν μυρμηκικό οξύ.Το σπρέι μπορεί να προκαλέσει οδυνηρά ή εξουθενωτικά εγκαύματα σε αρπακτικά και μπορεί να αφήσει τους ανθρώπους με ερεθιστικές καλύψεις.Η λατινική λέξη για το μυρμήγκι, η Formica, δίνει το όνομά της τόσο στην οικογένεια των μυρμηγκιών, στο Formicidae και στο μυρμηκικό οξύ.

Οι αναγεννησιακοί φυσιοδίφες γνώριζαν ότι οι Anthills έδωσαν όξινους ατμούς, αλλά μέχρι τον 17ο αιώνα η έρευνα αποκάλυψε την αιτία αυτού του φαινομένου.Το 1671, ένας αγγλικός φυσιοδίφης, John Ray, συγκέντρωσε μεγάλο αριθμό νεκρών μυρμηγκιών και απεστάλησε το σώμα τους για να παράγει ένα υγρό ενώ αναζητώντας την προέλευση αυτού του όξινου ατμού.Το υγρό αποδείχθηκε ένα οξύ και ο Ray το ονόμασε μετά τα μυρμήγκια που το είχαν παραχθεί.Ένας Γάλλος Χημικός, Joseph Gay-Lussac, ήταν ο πρώτος που συνθέσει το συνημικό οξύ του Synthsiez.Η σύγχρονη μορφή σύνθεσης, βασισμένη στο μονοξείδιο του άνθρακα, εφευρέθηκε από έναν άλλο Γάλλο χημικό, Marcellin Berthelot, το 1855.

Κατά τη στιγμή της εφεύρεσης, υπήρξαν περιορισμένες βιομηχανικές εφαρμογές για μυρμηκικό οξύ.Αρχίζοντας στα μέσα του 20ου αιώνα, άρχισε να χρησιμοποιείται σε όλο και περισσότερες εφαρμογές, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στη σύγχρονη γεωργία και τη βιομηχανία, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής κλωστοϋφαντουργικών και δερμάτων.Στην Ευρώπη, οι αγρότες το εφαρμόζουν σε ζωοτροφές για να διατηρήσουν τη διατροφική τους αξία και να σκοτώσουν κάποια βακτηρίδια.Οι μελισσοκόμοι χρησιμοποιούν προϊόντα που περιέχουν την ένωση για να σκοτώσουν ακάρεα που μπορούν να μολύνουν κυψέλες.Ορισμένα προϊόντα καθαρισμού χρησιμοποιούν επίσης το μυρμηκικό οξύ, ειδικά τα προϊόντα καθαρισμού που χρησιμοποιούνται σε σκληρές επιφάνειες, όπως το αφαίρεσης λάμψης και το καθαριστικό μπολ τουαλέτας.

Το μυρμηκικό οξύ μπορεί να είναι επικίνδυνο σε βιομηχανικό ή εργαστηριακό περιβάλλον.Είναι διαβρωτικό και εύφλεκτο, αν και οι περισσότερες εμπορικά διαθέσιμες συγκεντρώσεις παρουσιάζουν μικρό κίνδυνο καύσης.Είναι επίσης ερεθιστικό από τα μάτια και το δέρμα, απαιτώντας από τους εργαστηριακούς εργάτες να χρησιμοποιούν προστασία των ματιών και να μειώνουν το εκτεθειμένο δέρμα.Η εισπνοή καπνών μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο αναπνευστικό σύστημα και τα οπτικά νεύρα.