กรดฟอร์มิกเป็นกรดคาร์บอกซิลิกชนิดหนึ่ง ชื่อที่เป็นระบบในระบบการตั้งชื่อทางเคมีของยูเนี่ยนบริสุทธิ์และเคมีประยุกต์คือกรดเมทาโนอิค แต่ชื่อทางประวัติศาสตร์ยังคงใช้กันทั่วไป สูตรทางเคมีของกรดฟอร์มิกคือ HCOOH หรือ HCO 2 H. ในรูปแบบธรรมชาติมันเป็นของเหลวที่ไม่มีสีมีกลิ่นรุนแรง
กรดนี้เกิดขึ้นตามธรรมชาติในพิษของแมลงกัดต่อยโดยเฉพาะมด บางชนิดของมดมี ovipositors ซึ่งพัฒนาเป็น stingers ที่ส่งพิษเจ็บปวดและระคายเคือง คนอื่นมีความสามารถในการพ่นไอพ่นของเหลวที่ aggressors จากพิษถุงซึ่งพัฒนาเป็นกรดฟอร์มิก สเปรย์สามารถก่อให้เกิดความเจ็บปวดหรือการเผาไหม้ที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอและสามารถทิ้งมนุษย์ด้วยสิ่งที่น่ารำคาญ คำภาษาละตินสำหรับมด "formica" ให้ชื่อทั้งแก่ตระกูลมด Formicidae และกรด formic
นักธรรมชาติวิทยายุคฟื้นฟูศิลปวิทยาทราบว่า anthills ให้ไอที่เป็นกรด แต่มันไม่ได้จนกว่าศตวรรษที่ 17 ที่การวิจัยเปิดเผยสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ ในปี ค.ศ. 1671 จอห์นเรย์นักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษได้รวบรวมมดตายจำนวนมากและกลั่นร่างกายเพื่อผลิตของเหลวในขณะที่ค้นหาต้นกำเนิดของไอที่เป็นกรดนี้ ของเหลวพิสูจน์แล้วว่าเป็นกรดและเรย์ตั้งชื่อตามมดที่สร้างมันขึ้นมา Joseph Gay-Lussac นักเคมีชาวฝรั่งเศสคนแรกเป็น synthsiez formic acid ตัวแรก รูปแบบการสังเคราะห์ที่ทันสมัยโดยใช้คาร์บอนมอนอกไซด์ถูกคิดค้นโดยนักเคมีชาวฝรั่งเศสอีกคนหนึ่งคือ Marcellin Berthelot ในปี ค.ศ. 1855
ในช่วงเวลาของการประดิษฐ์มีการใช้งานในอุตสาหกรรม จำกัด สำหรับกรดฟอร์มิก ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เริ่มมีการนำไปใช้ในแอปพลิเคชั่นมากขึ้นเรื่อย ๆ มีบทบาทสำคัญในการเกษตรและอุตสาหกรรมสมัยใหม่รวมถึงการผลิตสิ่งทอและเครื่องหนัง ในยุโรปเกษตรกรนำไปใช้กับอาหารสัตว์เพื่อรักษาคุณค่าทางโภชนาการและฆ่าเชื้อแบคทีเรียบางชนิด ผู้เลี้ยงผึ้งใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมในการฆ่าไรที่สามารถเข้าทำลายรังผึ้งได้ ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดบางชนิดใช้กรดฟอร์มิกโดยเฉพาะผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดที่ใช้กับพื้นผิวที่แข็งเช่นน้ำยาล้างตะกรันและน้ำยาล้างชาม
กรดฟอร์มิกอาจเป็นอันตรายได้ในอุตสาหกรรมหรือในห้องปฏิบัติการ เป็นสารกัดกร่อนและติดไฟได้แม้ว่าความเข้มข้นส่วนใหญ่ที่มีขายทั่วไปจะมีความเสี่ยงต่อการเผาไหม้น้อย นอกจากนี้ยังเป็นสารระคายเคืองตาและผิวหนังซึ่งกำหนดให้เจ้าหน้าที่ห้องปฏิบัติการใช้อุปกรณ์ป้องกันดวงตาและลดผิวหนังที่สัมผัส การสูดดมควันสามารถทำให้เกิดความเสียหายต่อระบบทางเดินหายใจและประสาทตา
