Τι είναι ο υδράργυρος;

Ο υδράργυρος είναι ένα μεταλλικό στοιχείο με τον ατομικό αριθμό 80 και το σύμβολο Hg, από το λατινικό Hydragyrus , που σημαίνει "υγρό ασήμι".Στον περιοδικό πίνακα στοιχείων, βρίσκεται στην ομάδα 12, ακριβώς κάτω από το κάδμιο, και στην περίοδο 6 μεταξύ χρυσού και θάλλου.Αναφέρεται ως "μετάλλιο μετάλλων".Είναι ένα βαρύ στοιχείο που είναι υγρό σε θερμοκρασία δωματίου.Περιγράφεται ως ασημένιο-λευκό χρώμα, είναι δηλητηριώδες.

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ποιος ανακάλυψε τον υδράργυρο, αλλά ήταν ήδη αναγνωρισμένος στην αρχαιότητα.Η διαδικασία εκχύλισης περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον ελληνικό φιλόσοφο Αριστοτέλη (384-322 π.Χ.).Το όνομά του, για τον ρωμαϊκό θεό Mercury, αντικατοπτρίζει αυτή τη χρονική περίοδο.

Αυτό το στοιχείο λαμβάνεται συχνά από το Cinnabar Ore.Η διαδικασία με την οποία ο ατμός εξάγεται από το μεταλλεύμα Cinnabar ονομάζεται ψήσιμο.Στη συνέχεια συμπυκνώνεται για να το συλλέξει σε υγρή μορφή.Ο υδράργυρος βρίσκεται κυρίως στην Ευρώπη Mdash.Στην Ισπανία, την Ιταλία και την περιοχή που ήταν πρώην Γιουγκοσλαβία.Περίπου 8.400 τόνοι (7.620 μετρικοί τόνοι) ετησίως παράγονται.

Ο υδράργυρος έχει αρκετές χρήσεις.Είναι το συνηθισμένο υγρό σε θερμόμετρα, καθώς και βαρόμετρα και σφιγκμανόμετρα και χρησιμοποιείται σε οισοφαγικούς διαστολείς, μπαταρίες, βαφή, πλαστικά και φυτοφάρμακα.Ο ατμός του χρησιμοποιείται επίσης σε λαμπτήρες και το στοιχείο χρησιμοποιείται στη βιομηχανία εξόρυξης χρυσού.

Αυτό το υγρό μέταλλο είναι εξαιρετικά τοξικό.Συσχετίζεται με γενετικές ανωμαλίες στα παιδιά και με νευρολογικές βλάβες, βλάβη στα νεφρά και τύφλωση κατά την μεταγενέστερη έκθεση.

Σήμερα, τα μολυσμένα ψάρια είναι μία από τις κύριες πηγές έκθεσης στον υδράργυρο έξω από τη βιομηχανία.Σε παρελθόν, το στοιχείο χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή καπέλων.Επομένως, η δηλητηρίαση από τον υδράργυρο ήταν επομένως ένας επαγγελματικός κίνδυνος ενός hatter, οδηγώντας στη φράση "τρελός ως hatter" και στον χαρακτήρα του Mad Hatter στις περιπέτειες της Alice στο Wonderland από τον Lewis Carroll, το όνομα του στυλό του Charles Lutwidge Dodgson.Ο υδράργυρος έχει όμως κάποιες χρήσεις για την υγεία.Τα ανόργανα άλατά του είναι συστατικά ορισμένων προϊόντων που εμποδίζουν την ανάπτυξη των βακτηρίων και των μυκήτων.Χρησιμοποιείται επίσης σε νοσοκομειακά εργαστήρια σε ανάλυση ούρων και σε σταθεροποιητικά.