Que sont les bryozoaires?

Les bryozoaires, également connus sous le nom d'animaux en mousse ou de tapis de mer, sont des animaux coloniaux incrusteurs trouvés dans les océans du monde.Ils préfèrent l'eau chaude et tropicale.Les Bryozoaires ont leur propre phylum, Bryozoaire, qui est membre du superphylum Lophotrochozoa, les Lophophorates.Ce que tous les membres de ce groupe ont en commun, c'est qu'ils utilisent un organe d'alimentation caractéristique en forme de fer à cheval, en forme de cylindre ou enroulé cilié appelé lophophore.Les lophophores sont utilisés pour l'alimentation du filtre et ont évolué à partir d'un simple anneau de cils autour de la bouche.La plupart des Bryozoaires sont stationnaires, bien que certaines colonies puissent se glisser, et au moins une espèce est flottante.

Pour se protéger, la plupart des bryozoaires entourent leurs parties douces avec un exosquelette de carbonate de calcium pierreux, comme le coral.Ce squelette peut souvent être trouvé des coquilles de mollusques incrustes trouvées sur une plage, et peut être grattée en frottant la coquille avec un doigt sous l'eau courante.Certaines espèces de bryozoaire ne construisent pas de squelettes et sont plutôt tenues par du mucus.Les bryozoaires sont hautement coloniaux, encore une fois comme le corail, auxquels ils ne sont que de manière éloignés, et forment des colonies jusqu'à quelques mètres de diamètre, bien que quelques centimètres de diamètre soient plus typiques.Les membres individuels dans une colonie bryozoaire sont minuscules, généralement entre 0,5 et 5 mm.

Les bryozoaires sont des animaux de coelomate, ce qui signifie qu'ils ont une cavité corporelle et un simple intestin avec une bouche et un anus.Mis à part le lophophore, c'est à ce sujet.Les Bryozoaires manquent de systèmes circulatoires, moteurs ou respiratoires, en raison de leur petite taille et de leur style de vie stationnaire.L'oxygène diffuse directement dans les cellules de l'animal, car elle est si petite.Ils ont également un système nerveux extrêmement simple.Les bryozoaires se trouvent dans le dossier fossile commençant l'Ordovicien précoce (il y a 488 millions d'années), mais ils ont peut-être existé plus tôt, dans le Cambrien, mais manquaient d'un squelette dur à cette époque.Ils ont probablement évolué à partir d'un ancêtres de type phoronide.Les phoronides sont un autre groupe simple de lophophorate.

Il existe environ 8 000 espèces vivantes de bryozoaire, avec 50 espèces d'eau douce et le reste marin.Ils sont parfois colorés - bleu, marron, violet ou rouge - et leurs colonies peuvent être vues lors de la plongée en apnée.Les Bryozoaires servent de consommateurs de premier niveau dans la pyramide alimentaire aquatique, consommant de petites bactéries et des organismes unicellulaires et fournissant de la nourriture aux animaux au pâturage tels que les oursins et les poissons.Ils forment une partie importante du dossier des fossiles du Paléozoïque post-cambrien.Parfois, leurs squelettes se trouvent dans des feuilles épaisses dans les strates paléozoïques, ce qui rend difficile la localisation des fossiles de toute autre chose.