Que sont les nématodes?

Les nématodes, également connus sous le nom de vers ronds, sont l'un des 37 phyla animaux vivants, et l'un des plus nombreux et divers.Plus de 80 000 espèces ont été nommées par la science et par nombre, les nématodes sont l'un des animaux les plus nombreux existants.Les nématodes se trouvent en grand nombre dans tous les environnements terrestres, marins et d'eau douce, où ils sont plus nombreux que tous les autres animaux, y compris les insectes.On estime qu'il existe entre 10 ¹⁸ (un quintillion) et 10 ²¹ (un sextillion) nématodes dans le monde.

Les nématodes se sont adaptés pour vivre dans tous les environnements possibles, consommant des bactéries, des champignons, des protozoaires et le contenu d'autres animaux ou plantes.Sur les 80 000 espèces de nématodes spécialement nommées, plus de 18 000 sont parasites.Les scientifiques pensent que le nombre total d'espèces de nématodes peut dépasser 500 000.Différents nématodes parasites sont adaptés à différents hôtes et varient en conséquence en conséquence.Les nématodes sont appelés vers ronds, surtout lorsqu'ils sont trouvés dans l'intestin humain, où ils peuvent mesurer plusieurs pouces et provoquer des maladies.Les plus grands vers ronds jamais trouvés étaient de 8,5 m (28 pieds) de longueur, avec 32 ovaires, trouvés dans les intestins des spermatozoïdes.On pense que les nématodes représentent 90% de toute vie sur le fond marin, et se trouvent dans les tranchées océaniques les plus profondes, où la pression est 100 fois supérieure à la surface.Trois espèces de nématodes se trouvent dans les vallées sèches de McMurdo de l'Antarctique, l'un des environnements les plus durs de la Terre, où les températures atteignent -60 ° C (-76 ° F) en hiver et les vitesses de vent dépassent 320 km / h (200 mph), se déshabillant presque toute l'humidité.Les nématodes peuvent survivre dans de petites gouttes d'humidité dans les rochers, consommant des bactéries.

Les nématodes peuvent être un fléau pour les agriculteurs, causant des milliards de dollars de dégâts de récolte chaque année.Du côté positif, un nématode, le 1 mm de long

Caenorhabditis elegans

est un organisme modèle en biologie, et une étude approfondie de sa structure, de son cycle de vie et de la génétique a été une aubaine sur le terrain.Chaque cellule de C. elegans (959 dans l'hermaphrodite adulte; 1031 chez le mâle adulte) a été cartographiée, tout leur sort de développement connu.En utilisant des techniques de manipulation génétique, les scientifiques ont pu prolonger la durée de vie de C. elegans, de 19 jours environ à 190 jours.Certaines de ces techniques peuvent trouver de futures applications en médecine.