Qu'est-ce que New Horizons?
New Horizons est la première sonde spatiale envoyée pour observer directement la planète naine glaciale Pluton et ses Moons Charon, Hydra et Nix. Pluton est un objet de ceinture Kuiper, un membre de la ceinture astéroïde diffuse au-delà de l'orbite de Neptune, qui comprend également la planète naine ERIS. Selon ce que les scientifiques décident, ils pourraient également approuver un survol d'autres objets de la ceinture Kuiper.
New Horizons a été lancé le 19 janvier 2006. Il a dépassé Jupiter le 28 février 2007 et devrait arriver à Pluton en juillet 2015. L'orbite excentrique de Pluton le met entre 30 et 49 AUS (distances terrestres) loin du soleil. En comparaison, Jupiter n'est qu'environ 5,5 AU du Soleil. Lorsque New Horizons passe par Pluton, il se poursuivra hors du système solaire à Escape Velocity, devenant le cinquième artisanat pour le faire, après Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 et Voyager 2.
New Horizons est la première mission dans la catégorie des missions New Fronter de Nasa, qui sont plus grandes et plus les missions de Fronter de Nasa, qui sont plus grandes, qui sont plus grandes et plus de mission de Nasa Fronter Misons, qui sont plus grandes, qui sont plus grandes et plusCher que les programmes de découverte mais moins que des programmes phares, tels que le lancement de la lune. Une autre mission frontière à venir est Juno, un orbiteur à envoyer pour étudier le champ magnétique de Jupiter et la composition atmosphérique.
Lorsqu'il a été lancé, New Horizons n'a pris que neuf heures pour passer l'orbite lunaire. Avec une vitesse relative à la terre de 16,21 km / s (36 260 mph) lorsque sa dernière étape s'est arrêtée, New Horizons a été le lancement le plus rapide des vaisseaux spatiaux à ce jour. En utilisant une assistance à la gravité Jupiter, le vaisseau spatial a été accéléré d'un facteur de 4 km / s (8 947 mph) et envoyé sur une trajectoire inclinée 2,5 degrés à l'écliptique. Ceci est nécessaire car l'orbite excentrique de Pluton le met sensiblement au-dessus de l'écliptique, contrairement aux véritables planètes du système solaire.
Le 21 septembre 2006, les premières images de Pluton ont été prises par l'imageur de reconnaissance à longue portée de New Horizon (Lorri). Ces images sont eSSEENTIEL parce que la navigation vers des objets distants de la ceinture de Kuiper exige une grande précision et des informations adéquates. En 2011, New Horizons passera l'orbite d'Uranus et en 2014, Neptune. En 2015, si tout se passe comme prévu, New Horizons volera à moins de 10 000 km (6 200 mi) de Pluton et 27 000 km (16 800 mi) de sa plus grande lune, Charon.