Apa itu ensefalitis lethargica?

Ensefalitis lethargica adalah penyakit langka yang menyerang otak, menyebabkan kelelahan ekstrem dan kadang -kadang menyebabkan koma.Epidemi ensefalitis lethargica di seluruh dunia terjadi antara tahun 1917 dan 1928 tanpa alasan yang jelas, menghilang sama misteriusnya.Kasus yang terisolasi terus terjadi, dan penyakit ini telah menjadi subjek penelitian substansial untuk mempelajari lebih lanjut tentang asal -usulnya dan bagaimana mengobatinya.Pengobatan saat ini difokuskan pada menstabilkan pasien, dan tidak ada obat yang tersedia.

Penyebab ensefalitis lethargica tidak dipahami.Beberapa peneliti menduga itu mungkin merupakan reaksi kekebalan tubuh, berdasarkan riwayat infeksi masa lalu pada banyak pasien dengan penyakit ini.Namun, para ilmuwan tidak dapat mengidentifikasi vektor penyakit atau patofisiologi tertentu, membuat penyakit ini sangat sulit diobati.Itu dipopulerkan di Awakenings , sebuah buku karya saraf Oliver Sacks.Sacks terutama diidentifikasi levadopa sebagai pengobatan yang berhasil untuk pasien yang diberikan katatonik oleh ensefalitis lethargica.

Pasien dengan ensefalitis lethargica biasanya mengeluh sakit kepala dan demam tinggi.Mereka dapat mengembangkan getaran dan perubahan kepribadian, terutama psikosis.Ketika penyakit ini berkembang, pasien menjadi sangat lelah dan akhirnya jatuh dalam keadaan koma.Pasien dapat mengadopsi posisi stres saat dalam keadaan koma, seperti grimas wajah atau tungkai tertekuk.Pasien tidak dapat dibangunkan dan mungkin tetap dalam keadaan ini selama bertahun -tahun.Beberapa pasien pulih, bangun dan secara bertahap mengembangkan lebih banyak energi dan kekuatan.Pasien lain mungkin bangun, tetapi tetap dalam keadaan katatonik, tidak dapat berinteraksi atau merespons.

Dokter awalnya curiga bahwa ensefalitis lethargica dikaitkan dengan gejala psikologis seperti reaksi stres atau penghindaran.Ketika epidemi di awal abad ke -20 mulai menyebar, dokter menyadari bahwa itu jelas bersifat fisik, bahkan jika mekanisme penyakit tidak diketahui.Beberapa peneliti bekerja secara mandiri pada penyakit ini, menghasilkan penelitian yang digandakan dalam beberapa kasus.Ketika para peneliti mulai berinteraksi dan bertukar informasi, mereka menyadari bahwa mereka sedang mengerjakan penyakit yang sama, bahkan jika mereka menggunakan nama yang berbeda untuk menggambarkannya.

Sifat ensefalitis lethargica yang tidak biasa membuatnya sangat sulit untuk diteliti, karena orang memiliki jumlah yang terbataspasien untuk bekerja dengan jika mereka ingin mengeksplorasi penyebab dan pendekatan pengobatan.Diagnosis mungkin terlewatkan pada tahap awal karena dokter sering tidak memiliki pengalaman dengan penyakit ini.Ketika diidentifikasi, pasien dan anggota keluarga mungkin ingin mempertimbangkan pengobatan dari spesialis dalam neurologi, dan dapat mengeksplorasi penelitian terbuka dan uji klinis untuk melihat jenis pilihan pengobatan apa yang tersedia.