Apa penggunaan etanol yang paling umum?

Etanol adalah senyawa kimia yang dapat digunakan untuk berbagai tujuan.Selama ribuan tahun, telah digunakan sebagai basis untuk minuman beralkohol, tetapi sejak abad ke -20, tujuan yang lebih besar telah ditemukan untuk itu.Penggunaan etanol yang paling umum di era modern adalah sebagai bahan bakar.

Etanol terbuat dari tanaman, terutama jagung dan tebu, meskipun gandum, kentang, dan tanaman lainnya dapat digunakan.Tanaman dipanen dan ditumbuk, kemudian dimasukkan melalui proses yang memasak gandum.Mash kemudian diubah untuk mengubah kandungan pati tinggi menjadi gula, yang kemudian difermentasi menjadi alkohol.Perawatan distilasi dan dehidrasi memisahkan etanol dari massa padat dan menghilangkan kelebihan air.

Pada titik ini, campurannya mirip dengan alkohol yang difermentasi biji-bijian, seperti wiski atau rum.Hukum melarang bahan bakar etanol dapat diminum, sehingga aditif dilemparkan ke dalam campuran, membuatnya beracun untuk diminum.Bahan bakar etanol sekarang siap digunakan sebagai alternatif gas, atau untuk lebih dicampur dengan bensin untuk menciptakan bahan bakar campuran etanol.

Henry Ford adalah pendukung awal bahan bakar etanol;Beberapa penemuan kendaraan bermotornya yang paling awal dimaksudkan untuk menjalankan campuran bahan bakar etanol atau etanol murni.Banyak yang telah mengusulkan etanol sebagai alternatif yang layak untuk menghilangnya sumber daya bahan bakar fosil, yang mengarah ke beberapa insentif pemerintah negara bagian dan federal yang dimaksudkan untuk meningkatkan produksi.Namun penggunaan etanol sebagai bahan bakar tetap sangat kontroversial, dan banyak yang percaya bahwa biaya dan persyaratan produksi mungkin memiliki hasil yang berpotensi menghancurkan.

Penggunaan etanol sebagai bahan bakar dapat bekerja dengan dua cara terpisah.Beberapa kendaraan dapat dimodifikasi untuk menjalankan etanol murni, tetapi ini adalah aplikasi yang jauh lebih jarang, dan mungkin tidak legal di semua bidang.Biasanya, etanol ditemukan sebagai aditif untuk bahan bakar tradisional, sering disebut flex-fuels.Di Brasil dan Amerika Serikat, di mana penggunaan etanol sebagai bahan bakar adalah yang tertinggi di dunia, flex-fuels adalah pilihan yang jauh lebih populer dan umum daripada etanol murni.

Keuntungan dan kerugian penggunaan etanol karena bahan bakar rumit, dan para ahli belum mencapai konsensus yang benar tentang apakah itu ide yang bagus atau tidak.Para pendukung penggunaan etanol sebagai bahan bakar mengatakan bahwa pembakaran bensin campuran etanol lebih bersih, menghasilkan lebih sedikit karbon dioksida dan lebih sedikit gas rumah kaca.Namun, pencela menunjukkan bahwa etanol mengandung energi yang jauh lebih sedikit daripada bensin, membuatnya kurang efisien dan mungkin merupakan penyebab emisi gas rumah kaca yang lebih besar untuk jumlah daya yang sama.

Pencela juga berpendapat bahwa penggunaan etanol sebagai bahan bakar dapat berbahaya bagi negara -negara berkembang.Jika produksi etanol menjadi menguntungkan di negara -negara di mana kemiskinan marak, kekurangan gizi dan kelaparan dapat meningkat ketika petani mengubah ruang tanaman menjadi tanaman untuk produksi etanol daripada makanan.Beberapa kritikus parah tentang penggunaan etanol sebagai bahan bakar bahkan untuk menyarankan bahwa subsidi yang disetujui pemerintah untuk tanaman etanol adalah demi kepentingan keuangan perwakilan dari negara bagian sabuk jagung, dan mungkin tidak jujur demi kepentingan rakyat.

Penggunaan etanol sebagai bahan bakar mungkin akan tetap kontroversial selama bertahun -tahun.Namun, ketika cadangan bahan bakar fosil kosong, semakin populernya bahan bakar etanol dapat sangat melayani umat manusia sebagai langkah sementara dari sumber-sumber energi yang tidak terbarukan.Sampai keajaiban teknologi yang rumit seperti sel bahan bakar hidrogen disempurnakan, bahan bakar etanol mungkin merupakan taruhan terbaik bagi lingkungan dan komunitas global.