Apa itu gas alam cair?

Cair gas alam (LNG) adalah gas alam yang telah dikonversi menjadi cairan.Proses ini dilakukan karena zat ini lebih mudah diangkut atau disimpan dalam bentuk cair daripada dalam bentuk gas.Gas alam dikonversi menjadi gas alam cair dalam suatu proses yang mencakup penghapusan kontaminan diikuti oleh pendinginan.Proses pencairan dilakukan di pabrik yang berisi mesin proses yang disebut sebagai kereta LNG.Sebuah tanaman tunggal biasanya mengandung beberapa kereta LNG, masing -masing mampu melaksanakan semua langkah yang terkait dengan konversi gas alam menjadi cairan.

Gas alam terutama terdiri dari metana, tetapi juga mengandung jejak kecil karbon dioksida, air, merkuri, dan hidrogen sulfida, serta debu dan senyawa organik lainnya.Untuk mengubah gas menjadi cairan, semua kontaminan ini harus dihilangkan, karena mereka mempersulit proses pencairan.

Setelah kontaminan dihilangkan, gas secara bertahap didinginkan untuk mengubahnya menjadi cairan.Pada -260 derajat Fahrenheit (-126,6 derajat Celcius), gas mengembun menjadi gas alam cair.Pada suhu ini, cairan dikondensasi menjadi sekitar 1/600 dari volume gas.Pengurangan volume yang signifikan ini berarti jauh lebih hemat biaya untuk mengangkut gas saat dalam bentuk cair.Ini terutama berlaku di lokasi di mana jaringan pipa gas alam tidak ada.

Gas alam cair diangkut dalam kapal tanker jalan kriogenik atau kapal pembawa laut kriogenik.Istilah cryogenic mengacu pada fakta bahwa pembuluh ini dilengkapi untuk mempertahankan suhu yang menjaga cairan gas.Kapal -kapal yang mengangkut gas cair dibangun dengan lambung ganda untuk mengurangi risiko kerusakan lambung yang dapat menyebabkan kebocoran.Kapal-kapal berlabuh di terminal LNG, yang telah dibangun secara khusus untuk menangani kapal-kapal pengangkut gas alam yang dicairkan.Terminal ada di Afrika, Asia, Amerika Utara dan Selatan, Australia, dan sejumlah negara Eropa.

Ada beberapa masalah keselamatan dan lingkungan yang terkait dengan konversi, penyimpanan, dan transportasi gas alam dalam bentuk cair.Salah satu yang paling mendesak adalah bahwa sejumlah besar karbon dioksida dilepaskan ketika gas alam diekstraksi, dan ketika dikonversi menjadi cairan.Tanaman LNG juga melepaskan nitrogen oksida dan partikulat di udara, yang memperburuk gejala penyakit pernapasan seperti asma dan bronkitis.

Masalah lain adalah bahwa gas alam mudah terbakar, bahkan ketika dalam bentuk cair.Cairan itu sendiri tidak dapat terbakar, tetapi jika cairan mulai menguap dan bercampur dengan udara, gas yang dihasilkan mudah terbakar.Meskipun tidak pernah ada kecelakaan serius yang berkaitan dengan LNG di atas kapal transportasi, ada sejumlah kecelakaan di pabrik LNG, termasuk di Amerika Serikat dan Aljazair.Banyak kecelakaan seperti itu terjadi karena ledakan gas atau gas cair yang menguap selama proses konversi.