Cos'è il dolore fantasma?

Il dolore fantasma è una condizione che colpisce alcuni amputati.Quando si verifica un episodio di dolore fantasma, l'amputeo ha la sensazione di dolore nell'arto mancante, di solito nel punto più lontano nell'arto, come le dita di un braccio amputato.La sensazione di dolore può essere formicolio, pugnalato, schiacciamento o bruciatura e può essere un'esperienza molto intensa.Esistono diversi modi per far fronte al dolore fantasma, e il problema è abbastanza comune che viene spesso discusso con gli amputati durante le prime fasi del loro recupero.

La causa del dolore fantasma sembra essere un rientro del cervello.Quando viene amputato un arto, il cervello è costretto a rimapparsi per compensare l'arto mancante, e talvolta ciò crea una situazione in cui i segnali nel cervello possono fallire.Mentre il dolore sembra molto reale, in realtà è interamente nella mente dei pazienti, sebbene la percezione del dolore sia la stessa di quando il dolore è reale.Un fenomeno strettamente correlato è la sensazione dell'arto fantasma, in cui un amputato o qualcuno nato senza arto ha la sensazione che l'arto è effettivamente presente.

Diverse cose sembrano aumentare il rischio di dolore fantasma.Se un amputato ha provato un notevole dolore prima dell'amputazione, il dolore fantasma può essere più comune.Allo stesso modo negli amputati con dolore al moncone o pazienti con protesi che non si adattano correttamente.

Una varietà di farmaci può essere usata per trattare il dolore fantasma, che va dagli antidepressivi per cambiare la chimica del cervello, agli antidolorifici per affrontare la sensazione del dolore.Questa condizione può anche essere trattata con stimolazione del midollo spinale, blocchi nervosi, agopuntura o l'uso di un'unità di stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS).La neurochirurgia può anche essere usata per colpire l'area malfunzionante del cervello e alcuni pazienti sperimentano anche il sollievo "esercitando" l'arto fantasma per elaborare il dolore.

Il dolore in un arto amputato è un problema molto reale, anche se lo èDavvero a causa di neuroni sbagliati.Il dolore fantasma può essere debilitante ed estremamente frustrante, specialmente se combinato con le questioni psicologiche spesso associate all'amputazione.I sentimenti di stress e perdita legati all'amputazione possono essere amplificati dal dolore fantasma, rendendo l'amputeo ancora più angosciato.Storicamente, gli amputati hanno anche avuto difficoltà a comunicare sul dolore fantasma, perché le loro lamentele sono state licenziate sotto la logica che poiché l'arto non è più lì, non può essere doloroso.

È una buona idea parlare del dolore fantasma con un medico chepuò essere in grado di raccomandare alcuni possibili trattamenti o metodi di coping.I gruppi di supporto per gli amputati offrono anche suggerimenti per affrontare il dolore fantasma.