Hoe oud zijn de oudste rotsen op aarde?

Vanaf 2008 zijn de oudste rotsen op aarde bekende 4,03 miljard jaar oud, van de Acasta Gneiss in de Northwest Territories van Canada.Deze rotsen werden gevonden in het Canadese schild, een zeer oud deel van de korst van de aarde.Oorspronkelijk maakte de rots deel uit van een zeer oude bergketen, waarvan de kern gedurende miljarden jaren werd blootgesteld vanwege glaciale activiteit.De rots vormde zich tijdens de Hadean -periode, de oudste geologische verdeling van tijd op aarde, die 4,57 miljard jaar geleden op de vorming van de planeet begon en tot het begin van het Archean, 3,8 miljard jaar geleden, ging door.Veel van 's werelds oudste rotsen komen uit dit tijdperk.

Andere extreem oude rotsen zijn gevonden in West -Groenland en West -Australië.Deze zijn hoogstens ongeveer 3,8 miljard jaar oud en hun leeftijd wordt gebruikt als de scheidingsmarkering tussen de Hadese en Archean Eons.De continentale korst als geheel is vrij oud, met leeftijden in de miljarden jaren.Dit is heel anders dan de oceanische korst, die continu wordt gerecycled via subductiezones en een gemiddelde leeftijd van slechts 100 miljoen jaar heeft.

zelfs ouder dan de Acasta Gneis zijn individuele zirkonen uit de Jack Hills in Australië, dateert uit 4,4 miljard jaargeleden.Dit zijn de oudste rotsen, die slechts 130 miljoen jaar na de vorming van de aarde zelf vormden, en vertegenwoordigt wanneer de korst voor het eerst begon te koelen.De aarde was aanvankelijk in een geheel gesmolten toestand en koelde pas af zodra de energie van zijn samentrekking verdwenen - deze zirkonen vertegenwoordigen die eerste koeling.Een controversieel aspect van de ontdekkingen van Jack Hill is dat de zirkonen lijken te zijn gevormd in aanwezigheid van vloeibaar water, waarvan eerder niet werd gedacht dat het tot ongeveer 3,8 miljard jaar geleden op het aardoppervlak bestond.Dus het blijkt dat de oceanen misschien veel ouder zijn dan we vermoedden, hoewel de analyse hier controversieel is.

Men denkt dat minder dan 7% van de continentale rots van de wereld ouder is dan ongeveer 2,5 miljard jaar.Hoewel de continenten relatief stabiel zijn, worden ze in de loop van de tijd geregenereerd als gevolg van vulkanisme en erosie op massieve schalen.De warmteflux op het aardoppervlak in zeer oude tijden was ongeveer drie keer wat het vandaag is, wat leidde tot een snelle recycling van korstmateriaal.Meer onderzoek zal nodig zijn om meer van de oudste rotsen te ontdekken en ze te gebruiken als aanwijzingen voor omstandigheden die in het vroegste tijdperk van de geschiedenis van onze planeet bestonden.