Wat is Vy Canis Majoris?

De grootste bekende ster is Vy Canis Majoris, een rode hypergiant die tussen 1800 en 2100 zonne -radii meten.Het volume is bijna een miljard keer dat van de zon, hoewel de dichtheid veel minder is. Canis Majoris betekent grote hond in het Latijn.Als het zich in het zonnestelsel zou bevinden, zou het oppervlak helemaal naar de baan van Saturnus reiken.Een andere manier om dit te zeggen is dat Vy Canis Majoris ongeveer 9 astronomische eenheden (AUS) breed is, negen keer de afstand tussen de aarde en de zon.Er moeten grotere sterren in andere sterrenstelsels zijn, maar we missen momenteel telescopen die krachtig genoeg zijn om ze op te lossen.Hypertelescopes kunnen in dit opzicht helpen.Het werpt enorme hoeveelheden materiaal uit in een omliggende nevel waardoor de ster in het zichtbare spectrum wordt geblokkeerd.Het moet worden waargenomen in het infraroodgedeelte van het spectrum.Vy Canis Majoris Death Nebula is ~ 4500 AU in breedte, ongeveer vijftig keer groter dan de ster zelf en veel groter dan ons zonnestelsel.Binnen de gasnevel bevindt zich een kleiner circumstellair stofgebied, dat een temperatuur van 760 K heeft, en een breedte van ongeveer 260 AU.Het steroppervlak heeft waarschijnlijk een temperatuur rond 3650 K, extreem koud voor een ster.

In tegenstelling tot hoofdvolgorde sterren zoals onze zon, heeft Vy Canis Majoris geen duidelijke fotosfeer en loopt dus gewoon de ruimte in.Hoewel het de grootste bekende ster is, is het absoluut niet de meest massieve, deels omdat het al zoveel van zijn massa heeft uitgeworpen in de omliggende nevel.

Zoals alle rode reuzen en hypergiants is Vy Canis Majoris zo groot omdat het isAlle waterstofbrandstof in zijn kern uitgeput en is begonnen met het smelten van waterstof op een schaal buiten een heliumkern.In feite is Vy Canis Majoris zo groot dat het helium, lithium, enzovoort kan samensmelten, helemaal het periodiek systeem omhoog en verder.Uiteindelijk zal het een kern hebben die voornamelijk van ijzer wordt gemaakt, net als de planeten.Het probleem met post-ijzeren fusiereacties is dat ze geen energie produceren en daarom de door de ster gegenereerde zwaartekrachtdruk niet kan balanceren.Wanneer alle fusiefrandstof op is, zal de ster catastrofaal instorten in een supernova -explosie en een zwart gat worden.