Hva er Lake Vostok?

Lake Vostok er en avsidesliggende subglacial innsjø i Antarktis.Løften er mer enn to mil, som er mer enn to mil, bare noen hundre mil unna Sydpolet, som ligger ved hjelp av isskrende radar, og er bare noen hundre mil unna Sydpolen.Som andre innsjøer er det sammensatt av ferskvann, og inneholder til og med en liten øy.Den er 50 km bred og 250 km lang på sin bredeste, sammenlignbare i størrelse med Ontario -sjøen.Lake Vostok er den største av minst 140 subglacial innsjøer i Antarktis.

Forskere anslår at Lake Vostok er blitt forseglet under den antarktiske iskappen i mellom 500 000 og over en million år.Vannet er dermed ekstremt gammelt, i motsetning til typiske innsjøer, der vann kontinuerlig blir resirkulert, og et gitt vannmolekyl bare ligger i innsjøen i rundt seks år.Lake Vostok har blitt kalt "den mest uberørte innsjøen på jorden."

Vostok -sjøen har en estimert temperatur på −3 ° C, noen få grader under frysing, men forblir en væske på grunn av det enorme trykket på isen over den.Lake Vostok er også kjent for å være et overmettet oksygenmiljø, med oksygennivåer 50 ganger høyere enn typiske innsjøer på overflaten.Hvis innsjøen inneholder mikrobielt liv, som mistenkt, vil den trenge spesielle tilpasninger for å overleve i et så oksygenrikt miljø.Det ville også ha et genbasseng isolert i over en million år, en pirrende mulighet for biologer.Oppdagelse av livet i Vostok -sjøen ville også gi bevis for hypotesen om at livet kunne overleve i de underglasiale havene i den joviske månen Europa.

I 1998 produserte et internasjonalt team av forskere som jobbet på den russiske Vostok -stasjonen, rett over innsjøen, produserten av verdens lengste iskjerner.De stoppet boret bare 120 m over den mistenkte grensen mellom innsjøvannet og breen over den.Dette var for å forhindre at 50 tonns kolonne med Freon og luftfartsstoff som ble brukt for å forhindre at borehullet fryser over fra å forurense innsjøen, men også for å beskytte forskerne som gjør boringen mot en katastrofal eksplosjon forårsaket av trykkfrigjøring.Lake Vostok er under så høyt trykk at et hull kan produsere en geyser hundrevis av meter høyt, ødelegge enhver forskningsstasjon på overflaten og forurense innsjøen med overflatemikrober.

Planene pågår på Jet Propulsion Laboratory for å utvikle og distribuere en Cryobot, en autonom robot hvis formål ville være å smelte gjennom isen, distribuere en kommunikasjons- og strømkabel som den går, og deretter distribuere en hydrobot når du når innsjøen, som somville deretter søke på det etter livet.